Guía de viaje de Bangkok: caos organizado, agujas doradas y la mejor comida callejera del mundo

Bangkok de un vistazo

¿Por qué visitar Bangkok?

Bangkok inunda los sentidos de la mejor manera posible: incienso y gases de escape, chedis dorados que contrastan con las torres de cristal, y el humo de los woks flotando sobre los mercados nocturnos. Quienes la visiten por primera vez deberían repartir su tiempo entre la antigua isla real de Rattanakosin, la moderna zona de Sukhumvit y el río Chao Phraya, que une ambas.

Cuándo visitar Bangkok

En Bangkok hace calor todo el año, pero de noviembre a febrero la humedad es, afortunadamente, menor y las temperaturas diurnas oscilan entre los 26 y los 31 °C. De marzo a mayo es la temporada de calor abrasador; de junio a octubre se producen breves y intensos chaparrones por la tarde entre largos periodos de sol.

El Songkran (Año Nuevo tailandés, del 13 al 15 de abril) convierte toda la ciudad en una batalla de agua: reserva con antelación y protege todo lo que lleves de la humedad. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Bangkok.

Los barrios de Bangkok, al detalle

Bangkok se extiende a lo largo y ancho, pero casi todo lo que un visitante puede desear se concentra en seis zonas. Elige un lugar donde alojarte cerca de una estación de BTS o MRT y la ciudad se hará más pequeña.

Rattanakosin (ciudad vieja)

La isla real: el Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun al otro lado del río. No hay Skytrain: hay que venir en barco. Por la noche es un lugar tranquilo, lo cual forma parte de su encanto.

Banglamphu y Khao San

El barrio de los mochileros, justo al lado: pensiones, agencias de viajes, puestos ambulantes de pad thai y una famosa zona de bares. Más auténtico y más barato que los barrios del este.

Sukhumvit

El largo y moderno corredor —centros comerciales, bares en azoteas, restaurantes internacionales— se extiende a lo largo de la línea del BTS. Asok y Phrom Phong son los puntos más prácticos; Thonglor y Ekkamai son los lugares más de moda para salir por la noche.

Siam y Silom

Siam es el centro de los centros comerciales (conectado mediante una pasarela elevada con el intercambiador del BTS); Silom es el distrito financiero durante el día y, por la noche, el barrio de Patpong y las azoteas, con el parque Lumpini para disfrutar de un respiro en plena naturaleza.

Chinatown (Yaowarat)

Lo mejor para comer en la ciudad: tiendas de oro y santuarios durante el día, y una nube de humo de comida callejera al caer la noche. Ve con hambre, pide raciones pequeñas y haz cola donde hacen cola los locales.

Templos, entradas y código de vestimenta

100 ₿ equivalen a unos 4,50 AU$. El complejo del Gran Palacio (con el Buda de Esmeralda) es el gasto más elevado, con un precio de 500 ฿; merece la pena visitarlo una vez. El Buda reclinado de Wat Pho cuesta entre ฿200 y 300, el de Wat Arun, al otro lado del río, entre ฿100 y 200; la mayoría de los templos de barrio son gratuitos. En los templos reales hay que llevar los hombros y las rodillas cubiertos: unos pantalones ligeros y una camiseta son mejor opción que los sarongs de alquiler.

Dos reglas infalibles: no hagas caso a nadie que, en la entrada de un templo, te diga que «esta mañana está cerrado» (la estafa más antigua de los tuk-tuks de la ciudad; no es cierto) y visita los tres principales antes de las 10 de la mañana para evitar tanto el calor como los autobuses turísticos.

Cómo desplazarse: trenes, barcos y taxis

El BTS Skytrain y el MRT son la solución al tráfico de Bangkok: la mayoría de los trayectos cuestan entre 16 y 60 ฿, los trenes pasan cada pocos minutos y la red abarca Siam, Sukhumvit, Silom, el mercado de Chatuchak y los embarcaderos del río. En el río, los barcos exprés del Chao Phraya (entre 15 y 30 baht) sirven tanto de transporte como de medio para hacer turismo: los barcos con bandera naranja paran en el Gran Palacio y en Wat Arun.

Los taxis con taxímetro tienen una tarifa inicial de 35 ฿ y un trayecto de 15 minutos suele costar entre 60 y 100 ฿; pide siempre que pongan el taxímetro («meter, please») o reserva a través de Grab para obtener un precio fijo. Los tuk-tuks son una forma divertida de darse un capricho: acuerda entre ~100 y 200 ฿ para un trayecto corto antes de subir. Desde el aeropuerto de Suvarnabhumi, el Airport Rail Link llega a la estación de BTS de Phaya Thai en menos de 30 minutos (entre 15 y 45 baht); los taxis utilizan la autopista y el trayecto cuesta entre 300 y 400 baht, todo incluido.

Comer en Bangkok

La capital de la comida callejera se gana ese título gracias a los precios de los puestos ambulantes:

• Pad thai / arroz frito / sopas de fideos — entre 50 y 80 ฿ en los puestos callejeros
• Fideos «boat noodles»: entre 15 y 20 ฿ el plato; en el callejón del Monumento a la Victoria los sirven apilados.
• Som tam + pollo a la parrilla + arroz glutinoso — 100-150 ฿ el menú
• Arroz pegajoso con mango: entre 60 y 120 ฿, dependiendo de la fama del puesto
• Yaowarat (Chinatown) — cena a base de picar para dos personas, entre 300 y 500 ฿ en total
• Zonas de restauración de los centros comerciales: versiones con aire acondicionado de los mismos platos, entre 50 y 90 ฿

Por otro lado, el puesto callejero de Bangkok, incluido en la guía Michelin, fríe su tortilla de cangrejo por más de 1.000 ฿, y los bares de azotea cobran entre 300 y 500 ฿ por un cóctel, con las vistas de la ciudad incluidas de regalo.

Gastos de viaje a Bangkok

100 ฿ equivalen aproximadamente a 4,50 AU$, y Bangkok sigue siendo una de las capitales del mundo con mejor relación calidad-precio: los barrios del oeste (Sukhumvit, Silom) cuestan más o menos el doble que el casco antiguo por una habitación de la misma categoría.

Precios habituales: almuerzo en la calle, entre 50 y 80 ฿; masaje de pies, entre 250 y 350 ฿ la hora; trayecto en BTS, entre 16 y 60 ฿; travesía en barco por el río, 5 ฿; una cerveza grande de Chang o Leo, entre 60 y 90 ฿ en un bar.

Excursiones de un día desde Bangkok

Ayutthaya, la antigua capital en ruinas, es el destino clásico: los trenes ordinarios desde Krung Thep Aphiwat (la estación principal de Bangkok) tardan algo más de una hora y cuestan a partir de unos 20 ฿; alquila un tuk-tuk por horas (entre unos 200 y 300 baht) para recorrer los prangs de ladrillo y el Buda con la cabeza entre las raíces. El mercado ferroviario de Maeklong, donde los puestos se retiran al paso del tren, combina a la perfección con un mercado flotante: Amphawa (de viernes a domingo por la tarde), para disfrutar del ambiente local, y Damnoen Saduak (por las mañanas), para la versión de postal. Se pueden visitar los tres sin necesidad de una excursión organizada si se sale temprano.

Itinerarios recomendados

Un día

Paseo en barco por el río Chao Phraya, visita al Gran Palacio y al Wat Pho antes de comer; luego, cruzamos hasta el Wat Arun para disfrutar de la luz de la tarde; puesta de sol desde un bar a orillas del río y, por último, cena en el barrio chino.

Dos días

Segundo día: el mercado de fin de semana de Chatuchak (o una ruta por los centros comerciales de Siam entre semana), la casa de Jim Thompson, un masaje de pies y una azotea en Sukhumvit o Silom al caer la noche.

Tres días

Añade la excursión de un día a Ayutthaya o al mercado flotante, y reserva una tarde para dar un paseo en barca de cola larga por los canales khlong antes de cenar en Banglamphu. Bangkok recompensa a cualquiera que se tome el tiempo de adentrarse en las callejuelas laterales.