Guía de viaje de Corea del Sur: palacios al amanecer, luces de neón por la noche y barbacoa entre medias

Corea del Sur de un vistazo

¿Por qué visitar Corea del Sur?

Corea del Sur concentra una cantidad asombrosa de cosas en una pequeña península: palacios de la dinastía Joseon rodeados de rascacielos, la conexión a Internet más rápida del mundo, una cultura gastronómica que convierte cada comida en todo un acontecimiento y el glamour del K-pop sobre una profunda tradición. Seúl y Busan son los puntos de referencia de la mayoría de los viajes, unidas por un tren de alta velocidad que tarda 2,5 horas.

Cuándo visitar Corea del Sur

Corea tiene cuatro estaciones muy marcadas. El mes de abril, con la floración de los cerezos, y los meses de octubre y noviembre, con sus colores dorados, son los momentos álgidos; el verano es caluroso y está marcado por el monzón; el invierno es gélido, pero luminoso, con estaciones de esquí y festivales de hielo.

El Chuseok (Acción de Gracias coreana, de septiembre a octubre) y el Seollal dejan Seúl prácticamente vacía, pero los trenes interurbanos se llenan hasta los topes; reserva tu billete de KTX con semanas de antelación. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Corea del Sur.

Lugares que visitar en Corea del Sur

Seúl ocupa un lugar destacado en la mayoría de los itinerarios, y con razón: cinco grandes palacios, pueblos de hanok, mercados y barrios que van desde el ambiente indie de Hongdae hasta el glamour de Gangnam. Busan, a dos horas y media en KTX, aporta playas, el templo costero de Haedong Yonggungsa y las callejuelas en tonos pastel del pueblo de Gamcheon. Gyeongju, la antigua capital de Silla, es un museo sin muros: tumbas, templos y pagodas que se pueden visitar fácilmente en uno o dos días. La isla de Jeju es el destino ideal para unas vacaciones: cráteres volcánicos, tubos de lava, cascadas y paseos por la costa.

Si dispones de más tiempo, el pueblo de hanok de Jeonju es la cuna del bibimbap; la zona fronteriza de la DMZ ofrece una excursión de un día desde Seúl que invita a la reflexión; y los campos de té verde de Boseong y el puerto de Tongyeong completan la ruta por el sur. Los amantes del senderismo deberían visitar el Parque Nacional de Seoraksan en otoño y el de Jirisan en primavera.

Gastos de viaje a Corea del Sur

Como regla general, 10 000 ₩ equivalen aproximadamente a 11 AU$. En cuanto a los precios, Corea del Sur se sitúa entre el sudeste asiático y Japón: es más barata que Japón y más cara que Tailandia o Vietnam.

Precios habituales: una cama en un albergue entre 25 000 y 40 000 ₩, un plato de ramyeon o gimbap entre 5 000 y 9 000 ₩, una barbacoa coreana a partir de 15 000 ₩ por persona, un trayecto en metro en Seúl entre 1 400 y 1 700 ₩, y el KTX de Seúl a Busan cuesta unos 60 000 ₩. La entrada a los palacios cuesta entre 1.000 y 3.000 wones, aunque es gratuita si te alquilas un hanbok, algo que hacen muchos visitantes.

Cómo desplazarse por Corea del Sur

El tren de alta velocidad KTX une Seúl con Busan en unas 2,5 horas y con la mayoría de las principales ciudades en menos de tres; reserva con antelación para los fines de semana y días festivos. Los trenes ITX y Mugunghwa, más lentos, junto con una densa red de autobuses interurbanos, cubren el resto de destinos por un precio más económico. La tarjeta T-money (que se puede comprar en cualquier tienda de conveniencia) sirve para el metro y los autobuses de todo el país.

El metro de Seúl es muy extenso, cuenta con señalización en inglés y es barato; los taxis se pueden reservar a través de Kakao T y Uber. Jeju no tiene red ferroviaria: alquila un coche (se requiere permiso de conducir internacional) o utiliza los autobuses de la isla. Los vuelos nacionales a Jeju desde el aeropuerto de Gimpo, en Seúl, se encuentran entre las rutas aéreas más transitadas del mundo y son muy económicos si se reservan con antelación.

Comida y bebida en Corea del Sur

La comida coreana es una actividad grupal: en los restaurantes de barbacoa asan panceta de cerdo en tu propia mesa a partir de 15 000 ₩ por persona, y cada comida viene acompañada de banchan —guarniciones gratuitas que se pueden reponer. Entre los platos básicos del día a día se incluyen el bibimbap (la versión de Jeonju es la de referencia), el guiso de kimchi jjigae, las tortitas de arroz tteokbokki de los puestos callejeros (entre 3.000 y 5.000 wones), los rollitos de gimbap y la obsesión nacional: el pollo frito con cerveza —chimaek—, a partir de 18.000 wones para dos personas.

En los mercados tradicionales, como el de Gwangjang en Seúl, se sirven tortitas de judías mungo y fideos cortados a cuchillo en mesas comunitarias. La cultura del café es enorme —hay cafeterías temáticas en cada esquina— y el soju sigue siendo la bebida habitual para terminar la noche, a un precio de entre 4.000 y 6.000 wones la botella en los restaurantes. Las tiendas de conveniencia venden comidas preparadas de buena calidad las 24 horas del día.

Itinerarios recomendados

Los que visitan la ciudad por primera vez suelen subestimar la cantidad de sitios donde comer, ir de compras y hacer fotos que hay en un radio de una sola parada de metro desde su hotel.

Corea del Sur se presta más que la mayoría de los países de la región a un turismo sin prisas: el atractivo reside en los barrios, más que en los lugares de interés turístico, así que reserva algunas horas sin planes en Seúl y Busan simplemente para pasear, tomar algo y observar a la gente.

Una semana: cuatro noches en Seúl (palacios, mercados y una excursión de un día a la Zona Desmilitarizada), y luego en KTX a Busan para pasar dos noches.

Dos semanas: incluye una parada en Gyeongju (una o dos noches) entre Seúl y Busan, y luego vuela a Jeju para disfrutar de tres o cuatro días de paisajes volcánicos.

Tres semanas o más: añade Jeonju, un parque nacional (Seoraksan en otoño, Jirisan en primavera) y una estancia en un templo de una o dos noches.

Dinero, tarjetas SIM y cuestiones prácticas

Corea del Sur es un país prácticamente sin efectivo: se aceptan tarjetas en casi todas partes, aunque en los puestos de los mercados y en los pequeños restaurantes siguen prefiriendo el efectivo o las aplicaciones de pago locales. Las tarjetas T-money sirven también para pagar con monedas en las tiendas de conveniencia. Actualmente, los australianos pueden visitar el país sin visado durante un máximo de 90 días, aunque el requisito de preinscripción K-ETA se ha suprimido y restablecido a lo largo de los años; comprueba la situación más reciente antes de volar.

En cuanto a los datos, KT, SKT y LG U+ venden tarjetas SIM y eSIM para turistas (entre 25.000 y 50.000 ₩ con generosas cuotas de datos) en los aeropuertos. No existe la costumbre de dar propina. Es importante respetar las normas de comportamiento en el transporte público: los asientos prioritarios están realmente reservados y las llamadas telefónicas en voz alta están mal vistas. Los inviernos son muy fríos (en Seúl es habitual que las temperaturas bajen hasta los –10 °C); por lo tanto, haz las maletas en consecuencia para el periodo de diciembre a febrero.

Festivales y eventos en Corea del Sur

La temporada de los cerezos en flor (desde finales de marzo hasta mediados de abril; Jinhae y Yeouido son los lugares más famosos) es el periodo de mayor afluencia de turistas nacionales, seguida de cerca por el otoño y sus colores (desde finales de octubre hasta noviembre). Durante el Seollal (Año Nuevo Lunar, de enero a febrero) y el Chuseok (fiesta de la cosecha, de septiembre a octubre), gran parte del país queda paralizado durante varios días, ya que los coreanos viajan a sus lugares de origen; los billetes de transporte se agotan con mucha antelación, pero los palacios y las aldeas tradicionales organizan eventos gratuitos.

El verano trae consigo el Festival del Barro de Boryeong en la costa oeste, y el invierno culmina con los festivales de pesca en hielo y el festival de farolillos de Seúl a orillas del arroyo Cheonggyecheon. Las fechas de los festivales lunares varían cada año, así que compruébalas cuando planifiques tu viaje.