Guía de viaje de Langkawi: un geoparque libre de impuestos con 99 islas, un puente colgante y ríos de manglares habitados por águilas

Langkawi de un vistazo

¿Por qué visitar Langkawi?

Langkawi es un archipiélago libre de impuestos formado por 99 islas situadas frente a la costa noroeste de Malasia y declarado Geoparque Mundial de la UNESCO: cuenta con una antigua selva tropical, ríos de manglares sobrevolados por águilas marinas y un teleférico que asciende hasta un puente curvo, el SkyBridge, situado sobre el dosel de la selva. Alójate en la playa de Pantai Cenang, recorre las islas durante el día y contempla cada noche cómo el sol se hunde en el mar de Andamán.

Cuándo visitar Langkawi

En Langkawi hace calor todo el año, pero la época más seca y soleada va de diciembre a abril. El monzón de septiembre a octubre trae las lluvias más intensas, aunque los chubascos suelen ser breves y la isla se mantiene verde.

De diciembre a febrero es la temporada alta en Langkawi: reserva con antelación para las vacaciones de fin de año. El monzón de septiembre y octubre trae las lluvias más intensas y el mar agitado, lo que puede afectar a las excursiones en barco; el resto del año, las lluvias suelen ser breves y torrenciales, y pasan rápidamente. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Langkawi.

Zonas y playas de Langkawi

Pantai Cenang es la zona principal: una playa larga en la que se puede nadar, flanqueada por pensiones, cafeterías, tiendas de buceo y la mayor concentración de restaurantes de la isla. Justo al sur, Pantai Tengah es la misma costa, pero con un ambiente más tranquilo y ligeramente más exclusivo. En el extremo noroeste se encuentra la bahía de Datai, donde se ubican los complejos turísticos de lujo de la isla, situados sobre una apartada media luna de arena, mientras que Tanjung Rhu, en el norte, cuenta con las aguas más tranquilas y es la zona menos concurrida. Kuah, la localidad del sureste desde donde salen los transbordadores, es donde se concentran las tiendas libres de impuestos —muy útiles, pero no es el lugar ideal para alojarse si lo que buscas es ambiente—.

Cosas que hacer en Langkawi

El teleférico SkyCab asciende 708 metros por el Gunung Machinchang hasta el SkyBridge, un puente curvo; es recomendable ir temprano, ya que a mediodía se forman colas (las entradas cuestan entre 50 y 90 RM aproximadamente, dependiendo del paquete). Las excursiones en barco por los manglares del Parque Geoforestal de Kilim (entre 50 y 100 RM por persona, dependiendo del tamaño de la embarcación) pasan por acantilados donde se alimentan las águilas marinas, cuevas de murciélagos y piscifactorías flotantes; las excursiones de isla en isla a Pulau Dayang Bunting y a las playas cercanas cuestan entre 40 y 60 RM. La cascada de Telaga Tujuh (Siete Pozos) es una ruta gratuita por la selva situada sobre Cenang. Las propias playas son la principal atracción: no olvides llevar protector solar respetuoso con los arrecifes.

Gastos del viaje a Langkawi

Como regla general, 3 RM equivalen aproximadamente a 1 AU$. Las habitaciones en Langkawi son un poco más caras que en Malasia continental, pero al ser una zona libre de impuestos, el alcohol y el chocolate son notablemente más baratos que en cualquier otro lugar del país.

Precios habituales: una comida típica, entre 8 y 15 RM; una cena a base de marisco para dos personas, entre 80 y 150 RM; una cerveza en una tienda libre de impuestos, entre 4 y 7 RM (frente a los 15-25 RM que cuesta en los bares del continente). El alquiler de un coche cuesta entre 60 y 120 RM al día y el de una moto, entre 30 y 50 RM; esta última es la forma más económica de recorrer la isla a fondo.

Cómo llegar a Langkawi y cómo desplazarse por la isla

Los vuelos desde Kuala Lumpur duran una hora y cuestan entre 50 y 150 RM por trayecto si se reservan con antelación en AirAsia o Malaysia Airlines; también hay vuelos directos desde Penang y Singapur. Los ferris conectan Kuala Perlis (aproximadamente 1 hora y 15 minutos) y Kuala Kedah con Kuah por unos 20-30 RM. Reserva los ferris con antelación los fines de semana y días festivos.

No hay transporte público en la isla. Grab funciona bien en los alrededores de Cenang y Kuah, pero para llegar a las playas de la costa norte, a las cascadas y a los embarcaderos del geoparque, te conviene disponer de tu propio medio de transporte: los coches y las motos de alquiler son baratos y las carreteras están poco transitadas (en Malasia se conduce por la izquierda). Se requiere un permiso de conducir internacional para conducir motos y coches.

Comida y bebida en Langkawi

Las calles Cenang y Tengah están repletas de restaurantes de marisco donde una cena para dos con bebidas cuesta entre 80 y 150 RM. Si quieres saborear la gastronomía local, prueba la laksa al estilo de Kedah (caldo de pescado ácido), los puestos de nasi campur y el mercado nocturno itinerante (pasar malam) que se instala cada noche en un pueblo diferente: maíz a la parrilla, satay, aperitivos fritos y zumos naturales por unos pocos ringgit cada uno. El alcohol está libre de impuestos: los bares de playa ofrecen cócteles al atardecer a precios más bajos que en el continente, y las tiendas de Kuah venden cerveza, vino y licores a algunos de los precios más bajos de Malasia.

Notas prácticas

Langkawi es un lugar informal: la ropa de playa está bien en la arena, pero hay que vestirse con más recato en Kuah y en los pueblos. Al salir, se aplican las franquicias de aduana: hay límites por persona en cuanto al alcohol y el tabaco que se pueden llevar al continente. Se aceptan tarjetas en los complejos turísticos y en los restaurantes más grandes; lleva dinero en efectivo para los mercados, los pequeños locales de comida y los operadores de barcas. En temporada alta (diciembre-marzo), las mejores habitaciones frente al mar se agotan con semanas de antelación; de septiembre a octubre se producen las lluvias más intensas del año, aunque suelen ser chubascos repentinos en lugar de lluvias torrenciales que duran todo el día.

Itinerarios recomendados para Langkawi

Dos días: el primer día, en la playa de Cenang con unas copas al atardecer; el segundo día, el teleférico y el SkyBridge por la mañana, y una excursión por los manglares de Kilim por la tarde.

Cuatro días: añade una mañana para ir de isla en isla, una ruta en scooter por el interior (arrozales, la cascada de Telaga Tujuh) y un día de relax en la playa de Tanjung Rhu. Langkawi se presta más a una estancia prolongada que a ir de isla en isla: elige un punto de partida y explora durante el día; la isla solo mide unos 25 km de diámetro, por lo que ningún lugar está a más de 40 minutos de distancia.

¿Excursiones organizadas o por tu cuenta?

Langkawi es una de las islas de Asia en las que resulta más fácil conducir por tu cuenta: carreteras tranquilas, alquileres económicos y señales en inglés. Una moto (entre 30 y 50 RM al día) te permite recorrer las playas y las cascadas; un coche (entre 60 y 120 RM) es ideal para familias y para los días de lluvia. Las dos actividades que realmente es mejor realizar en excursión organizada son la visita al geoparque de manglares —las embarcaciones necesitan patrones con licencia— y las excursiones de un día para practicar snorkel en el parque marino de Pulau Payar (entre 120 y 180 RM aproximadamente), donde los operadores se encargan de los permisos y del equipo.