Guía de viaje de Malasia: «Truly Asia» — tres tipos de cocina, dos torres y una oferta gastronómica inigualable

Malasia de un vistazo

¿Por qué visitar Malasia?

El eslogan de Malasia, «Truly Asia», se queda corto: aquí, las culturas malaya, china e india comparten una misma mesa, dando lugar a lo que muchos consideran la mejor comida cotidiana del continente. Kuala Lumpur ofrece rascacielos y centros comerciales; Penang, calles históricas y la capital gastronómica del país; y Borneo, orangutanes y buceo de primer nivel.

Cuándo visitar Malasia

Malasia es un país cálido y húmedo durante todo el año, sin una verdadera estación seca, pero los patrones de lluvia varían según la costa: la costa oeste (Kuala Lumpur, Penang) es más seca entre diciembre y febrero, mientras que la costa este queda prácticamente paralizada durante el monzón, que se extiende de noviembre a febrero.

Las islas de la costa este (Perhentian, Redang) permanecen prácticamente cerradas de noviembre a febrero; te recomendamos que, en su lugar, planifiques una visita a las islas de la costa oeste (Langkawi, Penang). Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Malasia.

Lugares que visitar en Malasia

Kuala Lumpur es la puerta de entrada y merece la pena dedicarle dos o tres días: las Torres Petronas, la escalera arcoíris de las Cuevas de Batu y las calles repletas de puestos de comida callejera de Jalan Alor. Penang es la capital gastronómica —con las calles de casas-tienda de George Town, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los embarcaderos de los clanes y los centros de comida callejera—, mientras que Malaca concentra el patrimonio peranakan, las plazas de la época holandesa y un mercado nocturno de fin de semana en un núcleo ribereño que se puede recorrer a pie. Langkawi, libre de impuestos, es la opción playera más sencilla, con un teleférico, ríos de manglares y arena digna de un complejo turístico.

En el interior, las Cameron Highlands ofrecen aire fresco, plantaciones de té y paseos por bosques cubiertos de musgo. Las islas de la costa este —las Perhentian y Redang— cuentan con las aguas más cristalinas de la península, pero cierran durante el monzón, de noviembre a febrero. Borneo malasio es un viaje en sí mismo: Sabah combina el monte Kinabalu y los orangutanes de Sepilok con el buceo en Sipadan, mientras que Sarawak ofrece la ribera de Kuching y las cuevas del Parque Nacional de Gunung Mulu.

Gastos de viaje a Malasia

Como regla general, 3 RM equivalen aproximadamente a 1 AU$. Malasia es uno de los países con mejor relación calidad-precio de la región; la comida, en particular, es sorprendentemente barata teniendo en cuenta su calidad.

Precios habituales: una cama en un dormitorio compartido, entre 40 y 80 RM; una habitación doble de 3 estrellas de buena calidad, entre 150 y 300 RM; una comida en un puesto callejero, entre 6 y 12 RM; un teh tarik o un kopi, entre 2 y 3 RM; un viaje en Grab por el centro de Kuala Lumpur, entre 8 y 20 RM. El alcohol es lo que más se lleva el presupuesto: los elevados impuestos hacen que una cerveza cueste entre 15 y 25 RM en la mayoría de los bares (excepto en Langkawi, que es zona libre de impuestos).

Cómo desplazarse por Malasia

Malasia peninsular es un país compacto y bien comunicado. Los autobuses de larga distancia son cómodos y económicos: el trayecto de Kuala Lumpur a Malaca dura unas dos horas y cuesta entre 10 y 15 RM, mientras que el de Kuala Lumpur a Penang dura entre cuatro y cinco horas y cuesta entre 30 y 45 RM. El tren eléctrico ETS une Kuala Lumpur con Ipoh y Butterworth (la parada para Penang) en unas cuatro horas, a partir de unos 60 RM; los fines de semana conviene reservar con unos días de antelación.

AirAsia y Malaysia Airlines ofrecen vuelos nacionales a precios económicos si se reservan con antelación —los trayectos de Kuala Lumpur a Penang o Langkawi suelen costar entre 50 y 150 RM por trayecto— y volar es la forma más sensata de llegar a Borneo (el vuelo de Kuala Lumpur a Kota Kinabalu dura unas 2,5 horas). Hay ferris que conectan Langkawi con Kuala Perlis y Kuala Kedah. En las ciudades, Grab es la opción por defecto: barato, con aire acondicionado y disponible en todas partes. El LRT, el MRT y el monorraíl de Kuala Lumpur cubren la mayor parte del centro por entre 1 y 5 RM el trayecto.

Comida y bebida en Malasia

Tres tradiciones culinarias comparten una misma mesa. Entre los platos típicos malayos se encuentran el nasi lemak (arroz con coco, sambal, huevo, cacahuetes y anchoas —el desayuno nacional por excelencia—), el satay y el rendang. La cocina chino-malaya ofrece char kway teow, bak kut teh (sopa picante de costillas de cerdo) y fideos wonton. Los puestos «mamak» de la comunidad india-musulmana sirven roti canai con curry, mee goreng y teh tarik a cualquier hora del día. Penang aporta su propio repertorio: assam laksa, hokkien mee y cendol de postre.

Los centros de comida callejera y las cafeterías «kopitiam» son los lugares ideales para probarlo todo: entre 6 y 15 RM el plato, y los puestos halal y no halal suelen estar separados. El alcohol está disponible en las ciudades y en las zonas turísticas, pero está muy gravado y prácticamente no se encuentra en la conservadora costa este. Durante el Ramadán, las opciones para comer durante el día se reducen en las zonas malayas, pero los bazares nocturnos lo compensan con creces.

Itinerarios recomendados

Una semana: dos noches en Kuala Lumpur, luego en autobús o en tren a Penang para pasar tres noches (con una parada en Cameron Highlands por el camino) y un vuelo a Langkawi para disfrutar de uno o dos días más en la playa.

Dos semanas: incluye Malaca entre Kuala Lumpur y Penang, además de tres o cuatro noches en un recorrido por Borneo —Kota Kinabalu, una excursión al Parque Kinabalu o a Sepilok, y tiempo para disfrutar de la playa—.

Tres semanas o más: incluye la costa este en temporada alta (las islas Perhentian o Redang, de junio a agosto), o una auténtica expedición a Sabah o Sarawak con las cuevas de Mulu o la ascensión a la cima del Kinabalu.

Dinero, tarjetas SIM y cuestiones prácticas

Las tarjetas se aceptan ampliamente en las ciudades y los centros comerciales, pero en los puestos ambulantes, los mercados y las localidades pequeñas solo se paga en efectivo; hay cajeros automáticos por todas partes. Los australianos y la mayoría de los ciudadanos occidentales disfrutan de una estancia de 90 días sin necesidad de visado; los estados de Borneo sellan los pasaportes por separado a la llegada desde la península, así que ten el tuyo a mano. El inglés se habla ampliamente, sobre todo en las ciudades y entre los malayos más jóvenes.

Las tarjetas SIM para turistas de CelcomDigi, Maxis o Hotlink cuestan entre 30 y 50 RM aproximadamente y ofrecen una generosa cantidad de datos; además, las eSIM también se venden de forma generalizada. Malasia es un país de mayoría musulmana: vístete con recato en las mezquitas y en las zonas rurales; ten en cuenta que el alcohol es escaso fuera de las ciudades y los complejos turísticos, y planifica tus actividades teniendo en cuenta que algunos establecimientos cierran durante las oraciones del mediodía del viernes. Las tormentas de tarde son posibles en cualquier mes; lleva contigo un paraguas compacto.

Festivales y eventos en Malasia

La triple herencia cultural de Malasia hace que el calendario de festivales apenas se detenga. El Thaipusam (enero-febrero) atrae a multitudes a las cuevas de Batu, a las afueras de Kuala Lumpur; merece la pena visitarlas, pero hay que tener en cuenta que se cerrarán algunas carreteras. Durante el Año Nuevo chino, muchos restaurantes familiares cierran durante varios días, mientras que las danzas del león se adueñan de los centros comerciales, y el Hari Raya Aidilfitri marca el final del Ramadán con puertas abiertas y un intenso tráfico de «balik kampung» (regreso a casa) en todas las autopistas. El Deepavali (octubre-noviembre) ilumina los barrios de Little India de Kuala Lumpur y Penang.

En Sarawak, el Rainforest World Music Festival, que se celebra cerca de Kuching, es uno de los eventos más destacados de junio y julio desde hace muchos años. Muchos días festivos varían según los calendarios lunar e islámico, así que comprueba las fechas al reservar el transporte interurbano.