Guía de viaje de Seúl: Seis siglos de palacios en una megaciudad que nunca duerme

Seúl de un vistazo

¿Por qué visitar Seúl?

Seúl es como cinco grandes palacios envueltos en una megaciudad ultramoderna: tejados de hanok a los pies de la Torre N de Seúl, locales de fideos abiertos a las 4 de la madrugada, grandes tiendas de productos para el cuidado de la piel del tamaño de un estadio y estaciones de metro más limpias que la mayoría de los aeropuertos. Es la gran ciudad más infravalorada de Asia… y la que más cafeína consume.

Cuándo visitar Seúl

Las dos épocas más destacadas de Seúl son la floración de los cerezos a principios de abril y el color dorado de finales de octubre. El verano es húmedo, debido al monzón; el invierno es gélido, como en Siberia, pero el cielo está despejado, los precios son bajos y no hay aglomeraciones.

Reserva con bastante antelación las visitas a los palacios en las que se permite llevar hanbok y los hoteles para los fines de semana de otoño en abril y a finales de octubre; la semana de Chuseok varía cada año. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Seúl.

Los barrios de Seúl, al detalle

Seúl es una ciudad formada por barrios unidos entre sí por el metro. Con tres o cuatro barrios al día es más que suficiente.

Jongno e Insadong

El centro histórico: los palacios de Gyeongbokgung y Changdeokgung, los tejados de las casas tradicionales (hanok) de Bukchon y las teterías y callejuelas artesanales de Insadong. Empieza aquí tu primer viaje.

Myeongdong

Las grandes tiendas de productos para el cuidado de la piel y los puestos ambulantes de comida se agolpan en una zona cuadriculada detrás de la catedral. Ruidoso, turístico y divertido en pequeñas dosis; el teleférico de la Torre N de Seúl sale desde el extremo sur.

Hongdae

El barrio universitario que rodea la Universidad de Hongik: músicos callejeros, discotecas y barbacoas nocturnas. La vida nocturna de la cultura juvenil se desarrolla de jueves a sábado por la noche.

Itaewon

El barrio internacional de toda la vida situado detrás de la base militar estadounidense —con restaurantes de cocina internacional, bares de cerveza artesanal y tiendas vintage— que sube por la colina hacia los miradores de Haebangchon.

Gangnam y COEX

Al sur del río: rascacielos de cristal, el centro comercial COEX y el atrio de su biblioteca, las visitas de peregrinación a las agencias de K-pop y las tiendas de lujo de Apgujeong y Cheongdam. Un Seúl completamente diferente.

Seongsu e Ikseon-dong

Las dos opciones de moda que se salen de lo habitual: las cafeterías de Seongsu, ubicadas en antiguos almacenes reconvertidos al este del centro, y las estrechas callejuelas de hanoks de Ikseon-dong, repletas de pastelerías y boutiques, justo al norte de Insadong.

Palacios, entradas y el truco del hanbok

La entrada a los palacios es deliberadamente barata. Gyeongbokgung y Changdeokgung cuestan 3.000 wones cada uno; el Jardín Secreto de Changdeokgung (Huwon) incluye una visita guiada (unos 5.000 wones adicionales) cuyas plazas se agotan en la temporada de follaje; Deoksugung y el santuario de Jongmyo cuestan 1.000 wones; Gyeonghuigung es gratuito. El pase combinado de 10.000 wones cubre cuatro palacios más Jongmyo y se amortiza ya el segundo día.

El truco de los que conocen el lugar: cualquiera que lleve un hanbok alquilado entra gratis a los palacios, por eso las callejuelas que rodean Gyeongbokgung están llenas de tiendas de alquiler (entre 10 000 y 20 000 wones por dos a cuatro horas; el peinado se paga aparte). Es una opción muy turística, fotogénica y, sin duda, más barata que pagar en taquilla.

Más allá de los palacios

La entrada al mirador de la Torre N de Seúl cuesta unos 20 000 ₩ —ve al atardecer— o, si prefieres ahorrarte el gasto, recorre el sendero circular de Namsan para disfrutar de las mismas vistas del horizonte. Los parques del río Han son el salón de la ciudad: alquila una manta de picnic, pide que te traigan pollo frito a la orilla del río y contempla la fuente del puente de Banpo (por las tardes, en temporada). En el callejón gastronómico del mercado de Gwangjang sirven tortitas de judías mungo (bindaetteok) y fideos cortados a cuchillo por entre 5.000 y 10.000 wones el plato. Si algún día te sobran energías, haz una ruta de senderismo por cualquier cresta del Bukhansan: picos de granito dentro de los límites de la ciudad, de acceso gratuito y repletos de alegres seúlitas los fines de semana.

Comer en Seúl

Regla general: 1.000 ₩ equivalen aproximadamente a 1,10 AU$, y en Seúl se come de maravilla a cualquier precio.

• Mercados callejeros — Puestos de Gwangjang y Namdaemun: entre 3.000 y 10.000 ₩ por plato
• Barbacoa coreana: entre 15 000 y 25 000 wones por persona, con banchan incluido; zonas especializadas en panceta de cerdo en Mapo y Hongdae
• Chimaek: pollo frito y cerveza para dos, entre 20 000 y 30 000 ₩
• Restaurantes de gukbap y fideos: entre 8.000 y 12.000 wones el plato, la opción habitual para comer
• Cafeterías: café, entre 4.500 y 6.500 wones; la cultura de las cafeterías de Seúl es todo un espectáculo en sí misma
• Las tiendas de conveniencia: una auténtica estrategia para ahorrar: kimbap, ramyeon y fiambreras dosirak, entre 3.000 y 6.000 wones

Cómo llegar y cómo desplazarse

El aeropuerto de Incheon se encuentra a una hora al oeste: el tren exprés AREX llega a la estación de Seúl en 43 minutos (unos 9.500 ₩); el tren que para en todas las estaciones tarda aproximadamente una hora y cuesta más o menos la mitad. Los autobuses limusina del aeropuerto (unos 17 000 ₩) se dirigen a la mayoría de las zonas hoteleras; los taxis con taxímetro cuestan entre 65 000 y 90 000 ₩. Gimpo, utilizado para la mayoría de los vuelos nacionales y algunos regionales, está comunicado con la línea 5 del metro y el AREX: a 25 minutos del centro.

En la ciudad, el metro es la ciudad: más de 20 líneas, señalización bilingüe, tarifa básica de entre ₩1.400 y ₩1.500 con una tarjeta T-money (se puede comprar y recargar en cualquier tienda de conveniencia). Los taxis cuestan a partir de unos 4.800 wones y son una opción razonable para tres personas en trayectos cortos; con la aplicación Kakao T se pueden llamar sin necesidad de saber coreano. Las horas punta en las carreteras son un auténtico caos, algo que casi nunca ocurre en el metro.

Gastos de viaje a Seúl

Precios habituales: entrada al palacio 3.000 ₩, almuerzo en el mercado entre 8.000 y 12.000 ₩, un café entre 4.500 y 6.500 wones, un trayecto en metro entre 1.400 y 1.500 wones, una cerveza entre 4.000 y 8.000 wones, dependiendo del local.

Excursiones de un día desde Seúl

La Zona Desmilitarizada (DMZ) es una visita inolvidable: hay recorridos guiados en autobús (entre 50.000 y 80.000 ₩ aproximadamente) que llevan a la Zona de Seguridad Conjunta o a los túneles de infiltración y los observatorios; reserva con antelación y lleva contigo el pasaporte. La fortaleza de Hwaseong, en Suwon (1.000 wones), es una muralla declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se puede recorrer de punta a punta; se encuentra a 30 minutos al sur en metro. La isla de Nami combina senderos arbolados con el Jardín de la Calma Matutina para disfrutar de un día completo en el campo, a una hora al este en tren. Se puede visitar estos tres lugares sin necesidad de coche.

Itinerarios recomendados

Dos días

Primer día: Gyeongbokgung con hanbok, las callejuelas de Bukchon, té en Insadong, cena en el mercado de Gwangjang. Segundo día: Mañana en Myeongdong, la torre de Namsan al atardecer, Hongdae por la noche.

Tres días

Por la mañana, visita Changdeokgung y el Jardín Secreto; por la tarde, Ikseon-dong y Seongsu; y por la noche, un picnic a orillas del río Han.

Cinco días

Reserva una mañana para visitar la DMZ y un día para Suwon o Nami, y dedica una noche a Gangnam. Seúl merece que le dediques tiempo extra: es una ciudad para vivirla, no solo para visitarla.