Guía de viaje de Vietnam: Pho al amanecer, cascos antiguos iluminados con farolillos y bahías de piedra caliza

Vietnam de un vistazo

¿Por qué visitar Vietnam?

Vietnam condensa un recorrido de 1.600 km de norte a sur en un viaje inolvidable: el caótico casco antiguo de Hanói, los formaciones kársticas de la bahía de Ha Long, las linternas de Hoi An, la energía de la ciudad de Ho Chi Minh y los canales del delta del Mekong. Además, es uno de los destinos con mejor relación calidad-precio de Asia, con una legendaria cultura del café y comida callejera en cada esquina.

Cuándo visitar Vietnam

Vietnam abarca tres zonas climáticas, por lo que no hay un único mes ideal para todo el país. De noviembre a abril es una buena época para visitar el norte y el sur; de febrero a agosto, para la costa central. La mayoría de los viajeros consideran que marzo-abril u octubre-noviembre son, en general, las mejores opciones.

Durante el Tet (Año Nuevo Lunar, de finales de enero a febrero), gran parte del país permanece cerrado durante una semana: el ambiente es mágico, pero hay que reservar el transporte con mucha antelación. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Vietnam.

Lugares que visitar en Vietnam

Vietnam es un país largo y estrecho, y los viajes suelen discurrir de norte a sur o al revés. Hanói es el punto de referencia del norte: el casco antiguo, el lago Hoan Kiem y las excursiones de un día a la bahía de Ha Long o a las terrazas de arroz de Sapa. El centro combina el casco antiguo de Hoi An, iluminado por farolillos, con las playas de Da Nang y la ciudad imperial de Hue. El sur lo ocupan la ciudad de Ho Chi Minh, el delta del Mekong y la isla de Phu Quoc.

Alejados de la ruta principal, los ríos kársticos de Ninh Binh («la bahía de Ha Long en tierra firme») son una excursión fácil desde Hanói; las cuevas de Phong Nha cuentan con algunas de las más grandes del mundo, y la ruta circular de Ha Giang es el mejor recorrido en moto del país. Mui Ne y Da Lat son paradas muy recomendables en el trayecto de norte a sur.

Gastos de viaje a Vietnam

Como regla general, 100.000 ₫ equivalen aproximadamente a 6 dólares australianos. Vietnam es uno de los países asiáticos más económicos para viajar bien, e incluso los viajes con un nivel de comodidad elevado resultan asequibles según los estándares de la región.

Precios habituales: una cama en un dormitorio compartido entre 150 000 y 250 000 ₫, un plato de phở entre 40 000 y 70 000 ₫, un bánh mì entre 20 000 y 40 000 ₫, una litera en un tren nocturno de Hanói a Hue a partir de unos 600 000 ₫, vuelos nacionales entre 800 000 y 1 500 000 ₫ si se reservan con antelación. La ropa a medida en Hoi An cuesta a partir de unos 700 000 ₫ por una camisa o un vestido.

Cómo desplazarse por Vietnam

Los vuelos nacionales de Vietnam Airlines, VietJet y Bamboo Airways son baratos y frecuentes: de Hanói a Ciudad Ho Chi Minh en dos horas por unos 900 000 ₫ si se reservan con antelación. El tren «Reunification Express» recorre toda la costa: es más lento que el avión, pero las literas de la clase «soft-sleeper» son cómodas y el tramo del paso de Hai Van, entre Hue y Da Nang, es uno de los mejores viajes en tren de Asia. Los autobuses turísticos de recorrido libre (en los que se puede subir y bajar a lo largo de la ruta turística) son un clásico entre los mochileros.

En las ciudades, Grab (coches y motos) es barato y está presente en todas partes; un viaje en mototaxi por la ciudad rara vez supera los 50 000 ₫. Muchos viajeros alquilan o compran motos para recorrer las zonas rurales: lleva contigo un permiso de conducir internacional con la autorización correspondiente y conduce con precaución. Hay ferris y lanchas rápidas que conectan con las islas de Phu Quoc, Cat Ba y Con Dao.

Comida y bebida en Vietnam

La gastronomía vietnamita cambia cada pocos cientos de kilómetros. En Hanói se come phở, bún chả (cerdo a la parrilla con fideos) y café con huevo; Hue ofrece platos imperiales y bún bò Huế; Hoi An se distingue por los fideos cao lầu y las empanadillas «rosa blanca»; en el sur se sirve cơm tấm (arroz partido con cerdo) y sabores más dulces. Los puestos callejeros cobran entre 30 000 y 70 000 ₫ por plato; la misma calidad en un restaurante cuesta entre 100 000 y 250 000 ₫.

El café es una forma de vida: fuerte, oscuro y, a menudo, endulzado con leche condensada; un «cà phê sữa đá» cuesta entre 20 000 y 40 000 ₫. La bia hơi (cerveza de barril) en el norte es famosa por ser barata, a partir de unos 10 000 ₫ el vaso. El agua del grifo no es potable; lo habitual es beber agua embotellada o hervida.

Itinerarios recomendados

Una semana: tres noches en Hanói (excursión de un día a la bahía de Ha Long o a Ninh Binh), vuelo a Hoi An para pasar tres noches y vuelo de vuelta a casa desde Da Nang o Ciudad Ho Chi Minh.

Dos semanas: el recorrido completo — Hanói, crucero nocturno por la bahía de Ha Long, tren nocturno o vuelo a Hue, pasando por el puerto de Hai Van hasta Hoi An, y luego hacia el sur hasta Ciudad Ho Chi Minh y el delta del Mekong.

Tres semanas o más: añade Sapa o la ruta circular de Ha Giang en el norte, las cuevas de Phong Nha en el centro y termina con unos días de playa en Phu Quoc.

Dinero, tarjetas SIM y cuestiones prácticas

En Vietnam se paga en efectivo: en los mercados, los puestos callejeros y las localidades pequeñas rara vez se aceptan tarjetas, aunque sí lo hacen los hoteles y los restaurantes de lujo. Hay cajeros automáticos por todas partes; los límites de retirada por transacción suelen ser bajos (entre 2 000 000 y 3 000 000 de ₫), así que es recomendable hacer varias retiradas. Los australianos necesitan un visado: el visado electrónico de entradas múltiples de 90 días se solicita por Internet; hay que contar con varios días laborables y consultar la normativa vigente antes de reservar.

Viettel, Vinaphone y Mobifone venden tarjetas SIM para turistas con grandes paquetes de datos por entre 100.000 y 200.000 ₫, tanto en el aeropuerto como en la ciudad. No es habitual dejar propina, pero en las zonas turísticas se agradecen cada vez más las pequeñas propinas. En los mercados se espera que regatees: empieza por la mitad del precio y mantén un tono amable. Prepara el equipaje para dos climas: en el norte puede hacer bastante frío entre diciembre y febrero, mientras que en el sur el clima sigue siendo tropical.

Festivales y eventos en Vietnam

El Tết (Año Nuevo vietnamita, de finales de enero a febrero) es el gran evento: el país se paraliza durante hasta una semana, ya que todo el mundo viaja a casa. Es una época fascinante para estar en Vietnam, pero los billetes de transporte se agotan con semanas de antelación y muchos restaurantes y lugares de interés cierran; es mejor planificar el viaje para evitar esta fecha en lugar de intentar pasar por ella. El Festival del Medio Otoño (de septiembre a octubre) llena las calles de farolillos y pasteles de luna, y el festival mensual de farolillos de la luna llena de Hoi An apaga las luces eléctricas del casco antiguo.

El festival bienal de Hue celebra la cultura imperial en los años pares, y el Festival Internacional de Fuegos Artificiales de Da Nang ilumina el río Han cada verano. Las fechas de los festivales lunares varían cada año; compruébalas antes de reservar los vuelos.