Guía de viaje de Filipinas: 7.641 islas de arena blanca, inmersiones en pecios y la bienvenida más cálida de Asia

Filipinas de un vistazo

¿Por qué visitar Filipinas?

Filipinas es la superpotencia asiática de las playas: 7.641 islas que albergan algunas de las mejores playas del planeta, así como lugares para el buceo en pecios y el surf, además de una acogida famosa por su dominio del inglés y su pasión por el karaoke. Manila es la extensa puerta de entrada; Cebú es el centro neurálgico del barranquismo, las migraciones de sardinas y las rutas de isla en isla.

Cuándo visitar Filipinas

La estación seca (noviembre-mayo) es el mejor momento para visitar el país: de diciembre a febrero, cuando hace más fresco, y de marzo a mayo, para disfrutar de los días más calurosos en la playa. La estación húmeda (junio-octubre) trae consigo tifones, sobre todo en el norte y el este.

Durante la Semana Santa (marzo/abril) se produce un aumento de los viajes nacionales y algunos cierres; la temporada de tifones (junio-octubre) puede provocar la cancelación de transbordadores y vuelos, por lo que conviene prever unos días de margen. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Filipinas.

Lugares que visitar en Filipinas

Con 7.641 islas, el arte está en elegir unas pocas en lugar de muchas. Manila es la puerta de entrada ineludible: merece la pena pasar allí un día o dos para visitar Intramuros y contemplar la puesta de sol sobre la bahía. Las Visayas albergan los clásicos: la playa Blanca de Boracay, las cascadas de Cebú, las migraciones de sardinas y los tiburones ballena, y las Colinas de Chocolate y los tarseros de Bohol. Palawan es la joya de la corona: las lagunas de El Nido y el buceo entre pecios en Coron.

Un poco más lejos, Siargao es la capital del surf (el punto de surf Cloud 9, carreteras bordeadas de palmeras), Batanes ofrece acantilados ondulados en el extremo norte del país y Camiguin reúne volcanes, manantiales y bancos de arena en una pequeña isla. Cada destino adicional supone al menos medio día de viaje en barco, furgoneta y avión: planifica menos paradas y disfrútalas como es debido.

Gastos de viaje a Filipinas

Como regla general, 100 ₱ equivalen aproximadamente a 2,50 AU$. Filipinas ofrece una buena relación calidad-precio, aunque los gastos de transporte entre islas se acumulan más rápido que en el sudeste asiático continental.

Precios habituales: una cama en un albergue entre 500 y 800 ₱; una comida en una «carinderia» (restaurante local) entre 80 y 150 ₱; excursiones de isla en isla entre 1.200 y 1.800 ₱ con almuerzo incluido; vuelos nacionales entre 1.500 y 3.500 ₱ si se reservan con antelación, y transbordadores rápidos entre 500 y 1.000 ₱. En muchas islas y puertos se aplican tasas medioambientales y de terminal (entre 50 y 300 ₱); ten a mano billetes de baja denominación.

Cómo desplazarse por Filipinas

Todo se desarrolla en islas, por lo que los vuelos nacionales y los transbordadores marcan tu itinerario. Cebu Pacific, Philippine Airlines y Philippines AirAsia cubren las rutas principales: de Manila a Cebú, Boracay (Caticlán) o El Nido en aproximadamente una hora; reserva con antelación para conseguir tarifas promocionales. Los transbordadores rápidos (OceanJet y otros) conectan las Visayas —de Cebú a Bohol en unas dos horas—, mientras que 2Go opera las rutas largas nocturnas.

Por tierra, los jeepneys y las furgonetas UV Express son el medio de transporte habitual; los triciclos se encargan de los trayectos cortos por entre 15 y 100 ₱. Grab funciona bien en Manila y Cebú. En destinos más pequeños, lo habitual es alquilar una moto (entre 350 y 600 ₱ al día); lleva contigo un permiso de conducir internacional. Deja margen en los itinerarios: los retrasos por el tiempo y las averías forman parte de los viajes por las islas, especialmente de junio a noviembre.

Comida y bebida en Filipinas

La comida filipina es comida reconfortante: el adobo (carne estofada en vinagre, salsa de soja y ajo), el sinigang (sopa agria de tamarindo) y el lechón —cerdo asado entero, cuya capital indiscutible es Cebú—. El sisig (trozos de cerdo salteados) es el acompañamiento clásico para la cerveza, el kinilaw es el ceviche local y el halo-halo (hielo picado con de todo) es el postre nacional. Un plato de carinderia con arroz cuesta entre 80 y 150 ₱; los platos principales en los restaurantes oscilan entre 250 y 500 ₱.

La cerveza San Miguel cuesta entre 60 y 90 ₱ en los bares locales; el ron (Tanduay) es aún más barato. La cultura del café está en auge en las ciudades, pero en las provincias predominan los sobres de café instantáneo. El agua potable se obtiene en puntos de recarga, no del grifo. Los complejos turísticos de las islas suelen cobrar bastante más que las localidades del continente por los mismos platos.

Itinerarios recomendados

Una nota práctica sobre el ritmo del viaje: las distancias en el mapa parecen pequeñas, pero cada traslado entre islas implica un trayecto en triciclo, un ferry o un vuelo y un trayecto en furgoneta; calcula medio día de puerta a puerta, y un día completo para cualquier destino que requiera dos conexiones.

Una semana: vuelo a Cebú, dos noches para visitar las cataratas de Kawasan y la migración de las sardinas en Moalboal, ferry rápido a Bohol para pasar dos noches y, después, vuelo de vuelta a casa —o cambiar todo eso por cinco días en Boracay.

Dos semanas: añade Palawan — vuela a Puerto Princesa, ve en furgoneta hasta El Nido para pasar cuatro noches recorriendo las lagunas, con la posibilidad de alargar la estancia en Coron en ferry o en avión.

Tres semanas o más: añade Siargao para practicar surf, o tómate tu tiempo recorriendo las Visayas, con Siquijor y Camiguin entre las islas más destacadas.

Dinero, tarjetas SIM y cuestiones prácticas

En Filipinas se da prioridad al pago en efectivo: las tarjetas se aceptan en los centros comerciales y hoteles de las ciudades, pero en las islas, los triciclos y los pequeños restaurantes solo se aceptan pesos. Hay cajeros automáticos en todas las localidades, pero en las islas más pequeñas pueden quedarse sin dinero; lleva contigo algo de dinero de reserva. Los australianos y la mayoría de los ciudadanos occidentales disfrutan de una estancia de 30 días sin visado, prorrogable en el país; consulta las normas de entrada vigentes antes de volar.

Globe y Smart venden tarjetas SIM para turistas por entre 300 y 500 ₱ con un volumen de datos aceptable; la cobertura es buena en las ciudades, pero irregular en las islas remotas y en el mar. El inglés es una lengua oficial y se habla ampliamente; es el país de la región donde resulta más fácil comunicarse. Se agradecen las propinas, pero deben ser modestas (entre el 5 % y el 10 % en los restaurantes). La temporada de tifones se extiende aproximadamente de junio a noviembre: consulta las previsiones meteorológicas y nunca reserves un vuelo para el mismo día en que hayas tomado un ferry.

Festivales y eventos en Filipinas

Enero es el mes de los festivales: el Sinulog en Cebú (tercer domingo) y el Ati-Atihan en Kalibo llenan las calles de bailarines disfrazados y tambores; son las dos fiestas más importantes del país, y los alojamientos se agotan con mucha antelación. Febrero trae consigo el festival de las flores Panagbenga de Baguio, y la Semana Santa (marzo-abril) está marcada por solemnes procesiones en todo el país, además de playas abarrotadas, ya que es la temporada alta de vacaciones locales.

En Filipinas, la Navidad empieza pronto —las decoraciones aparecen ya en septiembre— y la semana en torno al 25 de diciembre es el periodo del año con mayor afluencia de viajes nacionales. Reserva con bastante antelación el transporte entre islas para cualquiera de estos periodos.