Guía de viaje de Malaca: un puerto a orillas del río, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde se mezcla la cultura peranakan con las plazas rojas de estilo holandés y los mercados nocturnos

Malaca de un vistazo

¿Por qué visitar Malaca?

Malaca (Melaka) es la historia de Malasia condensada en una ciudad ribereña: 500 años de influencias malayas, portuguesas, holandesas, británicas y chinas peranakan concentradas en un centro declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se puede recorrer a pie. Los edificios coloniales rojos dan al río Malaca, la calle Jonker se llena con un mercadillo nocturno los fines de semana, y la comida —bolas de arroz con pollo, laksa nyonya, cendol— es motivo suficiente para visitarla.

Cuándo visitar Malaca

Malaca tiene un clima cálido y húmedo durante todo el año (26–33 °C) y no cuenta con una verdadera estación seca. De enero a marzo el clima es un poco más seco y soleado; octubre y noviembre son los meses más lluviosos.

El Año Nuevo chino transforma el barrio chino de Malaca con farolillos y casas abiertas al público, aunque muchos puestos ambulantes cierran durante un par de días. La lluvia suele presentarse en forma de breves tormentas por la tarde, así que es recomendable planificar visitas a museos cubiertos para media tarde. Lee la guía completa, mes a mes, sobre la mejor época para visitar Malaca.

El casco antiguo, descifrado

Todo lo que importa se encuentra a menos de 20 minutos a pie. La Plaza Holandesa es el corazón pintado de rojo —el Stadthuys, la Iglesia de Cristo y la fuente—, con las ruinas del fuerte de A Famosa y la Colina de San Pablo justo detrás. Al otro lado del río, la calle Jonker (Jalan Hang Jebat) es el eje del antiguo barrio chino: tiendas de antigüedades, cafeterías y templos durante el día, y un bullicioso mercado nocturno de viernes a domingo. La paralela Jalan Tokong —apodada «Calle de la Armonía»— concentra una mezquita, un templo chino y un templo hindú en unos pocos cientos de metros. El paseo fluvial lo une todo y resulta más bonito al atardecer. Al sur del centro, Kampung Morten conserva un enclave de pueblo malayo tradicional, y el Asentamiento Portugués mantiene viva la cultura euroasiática (y el pescado a la parrilla) en el paseo marítimo.

Qué hacer en Malaca

El crucero fluvial de 45 minutos (entre 25 y 30 RM aproximadamente) es la forma más sencilla de orientarse, y resulta ideal al atardecer. El Museo del Patrimonio Baba y Nyonya (unos 16 RM) es la visita imprescindible en el interior: una casa adosada peranakan conservada tal y como la dejó su familia. El complejo museístico Stadthuys recorre las diferentes etapas coloniales de la ciudad; la réplica del Palacio del Sultanato muestra la faceta malaya. La torre giratoria Menara Taming Sari ofrece una vista de 360° (entre 20 y 25 RM aproximadamente). Las tardes son para el mercado nocturno de Jonker (de viernes a domingo) o para tomar algo a orillas del río; las visitas entre semana cambian el mercado por calles maravillosamente tranquilas.

La gastronomía en Malaca

La gastronomía de Malaca está marcada por la influencia peranakan: laksa nyonya, ayam pongteh (pollo estofado con habas fermentadas) y cendol bañado en azúcar de palma gula melaka. Entre las peculiaridades de la ciudad destacan las bolas de arroz con pollo (arroz enrollado en forma de pelotas de ping-pong) y el satay celup: brochetas que se mojan en una salsa de satay hirviendo compartida. En el Asentamiento Portugués se asan mariscos a la parrilla a orillas del agua. Los precios en los puestos ambulantes oscilan entre 5 y 15 RM por plato; una cena en un restaurante nyonya cuesta entre 25 y 50 RM por persona. El mercado nocturno de Jonker completa la oferta de aperitivos: hojaldres de durián, huevos de codorniz y helado de coco.

Gastos de viaje a Malaca

Como regla general, 3 RM equivalen aproximadamente a 1 AU$. Malaca es más barata que Kuala Lumpur en todos los aspectos, y la mejor relación calidad-precio la ofrecen las casas de huéspedes históricas situadas en el casco antiguo.

Las tarifas de fin de semana suben entre un 20 % y un 50 %, y los mejores hoteles en casas-tienda se llenan rápidamente: reserva con antelación para las noches del viernes y el sábado, o visita la ciudad de lunes a jueves para disfrutar de las mismas habitaciones a precios más bajos (y ten en cuenta que el mercado nocturno solo abre de viernes a domingo).

Cómo llegar a Malaca y cómo desplazarse por la ciudad

No hay ningún aeropuerto ni estación de tren propiamente dicho; todo el mundo llega por carretera. Los autobuses desde la Terminal Bersepadu Selatan (TBS) de Kuala Lumpur tardan unas dos horas y cuestan entre 10 y 15 RM; salen constantemente y rara vez se agotan las plazas, salvo los fines de semana de festivales. Desde Singapur, los autocares directos tardan entre cuatro y cinco horas. Un Grab desde Kuala Lumpur cuesta entre 180 y 250 RM y es una buena opción para grupos. Dentro de la ciudad, el casco histórico se puede recorrer a pie de principio a fin; los triciclos decorados con flores de dibujos animados ofrecen trayectos cortos (hay que regatear, entre 40 y 60 RM aproximadamente) y Grab cubre cualquier distancia más lejana.

Notas prácticas

Merece la pena pasar la noche en Malaca: los que hacen una excursión de un día se marchan a última hora de la tarde y la ribera del río luce en todo su esplendor al caer la noche. La mayoría de los museos cierran los lunes o los martes, así que infórmate antes de planificar una visita a un museo entre semana. El dinero en efectivo sigue siendo la norma en los puestos ambulantes y en el mercado nocturno; los hoteles y restaurantes aceptan tarjetas. La ciudad es llana y, a la sombra, resulta agradable pasear antes de las 11 de la mañana y después de las 4 de la tarde; el mediodía es para almuerzos prolongados. En la zona turística se habla inglés de forma generalizada.

Un día perfecto en Malaca

Por la mañana: la Plaza Holandesa, la Colina de San Pablo y A Famosa antes de que haga calor; después, el Museo del Patrimonio Baba y Nyonya. Almuerzo: un restaurante nyonya cerca de Jonker. Por la tarde: los templos de la calle Harmony y las callejuelas de antigüedades, o una siesta —Malaca es lo suficientemente pequeña como para volver a tu pensión—. Puesta de sol: el crucero por el río. Por la noche: el mercado nocturno de Jonker (de viernes a domingo) o una cena en el Asentamiento Portugués, y después un tranquilo paseo de vuelta por la ribera iluminada.

El lugar que ocupa Malaca en un viaje por Malasia

Malaca se encuentra casi exactamente a medio camino entre Kuala Lumpur y Singapur, lo que la convierte en la parada natural de dos horas en el eje principal de la península. La mayoría de los itinerarios le dedican una noche: se llega en el autobús del mediodía, se da un paseo por la ribera al atardecer, se visitan los museos a la mañana siguiente y se sigue viaje. Si te quedas dos noches, podrás disfrutar del mercado nocturno del fin de semana y de un día verdaderamente tranquilo —y, en un país lleno de grandes atracciones turísticas, el ritmo de Malaca es lo más importante—: esta es la única ciudad de Malasia donde hacer muy poco, muy despacio, es precisamente el plan ideal.