La meilleure période pour visiter Kyoto : guide mois par mois

Quelle est la meilleure période pour visiter Kyoto ?

Les deux périodes phares de Kyoto sont la saison des cerisiers en fleurs (fin mars-début avril) et celle des érables d'automne (mi-novembre à fin novembre). L'été est d'une chaleur et d'une humidité accablantes ; l'hiver est froid, mais il y a peu de monde et il arrive parfois que la neige recouvre les temples.

Kyoto, mois après mois

Dates à retenir

Le surtourisme à Kyoto atteint son apogée en avril et en novembre : visitez les principaux temples entre 6 h et 8 h ou entre 16 h et 18 h pour éviter les heures de pointe des bus touristiques.

Saison par saison, en détail

Le printemps (mars-mai)

À Kyoto, la floraison a quelques jours de retard par rapport à Tokyo : attendez-vous à ce que les cerisiers soient en pleine floraison dès la première semaine d’avril le long du Chemin des Philosophes et aux alentours du parc Maruyama. C’est la quinzaine la plus belle et la plus fréquentée de l’année : les hôtels affichent complet des mois à l’avance et les files d’attente s’allongent devant les temples célèbres dès 9 heures du matin. Fin avril et mai sont des périodes plus calmes, chaudes et verdoyantes — c’est le meilleur rapport entre la météo et l’affluence de toute l’année.

L'été (juin-août)

Le mois de juin correspond à la saison des pluies ; juillet et août constituent une véritable épreuve à Kyoto, ville située dans une cuvette qui retient la chaleur, avec des températures atteignant 35 °C et un taux d’humidité très élevé. En contrepartie, le Gion Matsuri se déroule tout au long du mois de juillet : c’est l’un des plus grands festivals du Japon, avec ses défilés de chars géants les 17 et 24 juillet. Visitez les sites touristiques dès l’ouverture, réfugiez-vous à l’intérieur entre 11 h et 15 h, puis revenez profiter de la fraîcheur du soir.

L'automne (septembre-novembre)

Le mois de septembre s'achève en douceur ; octobre est doux et ensoleillé ; la saison des érables bat son plein tout au long du mois de novembre et atteint son apogée entre le milieu et la fin du mois, à l'occasion des visites nocturnes illuminées du Tofukuji, de l'Eikando et du Kiyomizu. L'affluence rivalise avec celle du printemps : la meilleure stratégie consiste à s'y rendre à l'aube.

L'hiver (décembre-février)

Il fait froid (0 à 10 °C) et calme, et les tarifs hôteliers sont les plus bas de l'année. Le Kinkakuji saupoudré de neige est le motif le plus célèbre de la ville — ce spectacle se produit quelques fois chaque hiver, mais jamais à l'heure prévue ; considérez donc cela comme un coup de chance plutôt que comme un programme à suivre.

Des événements qui méritent qu'on organise son agenda en fonction

Pendant la Golden Week (du 29 avril au 6 mai), tous les temples sont bondés ; à éviter si vous pouvez adapter vos dates. Le Gion Matsuri (tout le mois de juillet, défilés les 17 et 24 juillet) envahit le centre-ville : réservez votre hébergement bien à l'avance ou séjournez à Osaka et faites l'aller-retour dans la journée. Le Jidai Matsuri (22 octobre) donne lieu à un défilé en costumes d’époque partant du Palais impérial pour rejoindre le sanctuaire Heian. Des ouvertures exceptionnelles de temples ont lieu au printemps et à l’automne : repérez les panneaux à l’extérieur des temples secondaires habituellement fermés.

Tarifs et affluence tout au long de l'année

Quelle que soit la semaine, le choix du moment prime sur la saison : Fushimi Inari avant 8 h, Arashiyama avant 9 h et Kiyomizu dès l'ouverture à 6 h vous permettent de découvrir Kyoto en pleine saison tout en profitant du calme de la basse saison.

Que faut-il emporter, selon la saison ?

Printemps/automne : plusieurs couches de vêtements et un parapluie compact ; les jardins des temples comportant des allées en gravier, privilégiez des chaussures plates et confortables plutôt que des modèles à la mode. Été : les vêtements les plus légers que vous possédez, une petite serviette et une protection solaire pour les chemins menant aux sanctuaires, dépourvus d’ombre. Hiver : un manteau chaud et des gants pour les visites des temples à l’aube — le froid de Kyoto est humide et s’infiltre dans les salles non chauffées. Le choix des chaussures est important : vous devrez les retirer dans les temples, les ryokans et certains restaurants ; optez donc pour des chaussures sans lacets, cela vous fera gagner quelques minutes chaque jour.

Si tu ne peux venir qu'une seule fois

La première semaine d’avril pour la floraison ou la troisième semaine de novembre pour les érables : les deux saisons « carte postale » de Kyoto, avec des prix et une affluence à la hauteur. Pour visiter les mêmes temples en toute tranquillité, optez pour fin mai (verdure fraîche, azalées) ou début décembre (dernières couleurs, matins déserts). L’hiver est la saison des connaisseurs : froid, gris, et les jardins rien que pour vous.