Guide de voyage aux Philippines : 7 641 îles au sable blanc, des plongées sur épaves et l'accueil le plus chaleureux d'Asie

Les Philippines en bref

Pourquoi visiter les Philippines ?

Les Philippines sont la « superpuissance » asiatique des plages : 7 641 îles abritant certaines des plus belles plages de sable fin de la planète, des sites de plongée sur épaves et des spots de surf exceptionnels — sans oublier un accueil chaleureux, réputé pour ses habitants parlant anglais et passionnés de karaoké. Manille est la porte d’entrée tentaculaire du pays ; Cebu est la plaque tournante du canyoning, des bancs de sardines et des circuits d’îles en îles.

Quand partir aux Philippines ?

La saison sèche (novembre-mai) est la période idéale : de décembre à février pour profiter des températures les plus fraîches, et de mars à mai pour les journées les plus chaudes à la plage. La saison des pluies (juin-octobre) est marquée par des typhons, qui touchent principalement le nord et l'est du pays.

La Semaine Sainte (mars/avril) est marquée par une forte augmentation des déplacements intérieurs et par certaines fermetures ; la saison des typhons (juin-octobre) peut entraîner l'annulation de traversées en ferry et de vols — prévoyez donc quelques jours de marge. Consultez le guide complet, mois par mois, pour connaître la meilleure période pour visiter les Philippines.

Où aller aux Philippines ?

Avec 7 641 îles, tout l’art consiste à en choisir quelques-unes plutôt que de toutes les visiter. Manille est la porte d’entrée incontournable — elle mérite qu’on y passe un jour ou deux pour découvrir Intramuros et admirer le coucher de soleil sur la baie. Les Visayas recèlent les sites incontournables : la White Beach de Boracay, les cascades de Cebu, les migrations de sardines et les requins-baleines, ainsi que les Chocolate Hills et les tarsiers de Bohol. Palawan est le joyau de l’archipel : les lagons d’El Nido et la plongée sur épaves à Coron.

Un peu plus loin, Siargao est la capitale du surf (le spot de Cloud 9, ses routes bordées de palmiers), les Batanes offrent des falaises vallonnées à l'extrémité nord du pays, et Camiguin concentre volcans, sources et bancs de sable sur une seule petite île. Chaque destination supplémentaire nécessite au moins une demi-journée de trajet en bateau, en minibus et en avion : prévoyez moins d'étapes pour pouvoir en profiter pleinement.

Coûts d'un voyage aux Philippines

En règle générale, 100 ₱ correspondent à environ 2,50 AU$. Les Philippines offrent un bon rapport qualité-prix, même si les frais de transport entre les îles s'accumulent plus rapidement qu'en Asie du Sud-Est continentale.

Prix indicatifs : un lit en auberge de jeunesse entre 500 et 800 ₱, un repas dans une « carinderia » (restaurant local) entre 80 et 150 ₱, des circuits d’île en île entre 1 200 et 1 800 ₱ avec déjeuner, les vols intérieurs entre 1 500 et 3 500 ₱ si réservés à l'avance, les ferries rapides entre 500 et 1 000 ₱. Des taxes environnementales et portuaires (entre 50 et 300 ₱) s'appliquent sur de nombreuses îles et dans de nombreux ports — prévoyez de la petite monnaie.

Se déplacer aux Philippines

Comme tout se passe sur des îles, votre itinéraire dépendra des vols intérieurs et des ferries. Cebu Pacific, Philippine Airlines et Philippines AirAsia desservent les principales liaisons : Manille vers Cebu, Boracay (Caticlan) ou El Nido en environ une heure ; pensez à réserver tôt pour profiter des tarifs promotionnels. Des ferries rapides (OceanJet et autres) relient les Visayas — de Cebu à Bohol en environ deux heures — tandis que 2Go assure les longs trajets de nuit.

Sur terre, les jeepneys et les minibus UV Express constituent le moyen de transport local ; les tricycles assurent les petits trajets pour 15 à 100 ₱. Grab fonctionne bien à Manille et à Cebu. Dans les petites destinations, la location de moto (entre 350 et 600 ₱ par jour) est la norme — munissez-vous d’un permis de conduire international. Prévoyez une marge de manœuvre dans vos itinéraires : les intempéries et les pannes font partie des aléas des voyages insulaires, en particulier de juin à novembre.

La gastronomie aux Philippines

La cuisine philippine est une cuisine réconfortante : l'adobo (viande mijotée dans du vinaigre, de la sauce soja et de l'ail), le sinigang (soupe aigre au tamarin) et le lechon — un cochon entier rôti, dont Cebu est la capitale incontestée. Le sisig (morceaux de porc sautés) est le plat classique à déguster avec une bière, le kinilaw est le ceviche local, et le halo-halo (glace pilée avec de tout) est le dessert national. Une assiette dans une « carinderia » avec du riz coûte entre 80 et 150 ₱ ; les plats principaux au restaurant varient entre 250 et 500 ₱.

La bière San Miguel coûte entre 60 et 90 ₱ dans les bars locaux ; le rhum (Tanduay) est encore moins cher. La culture du café se développe dans les villes, mais les dosettes de café instantané restent très répandues en province. L'eau potable provient de bornes de remplissage, et non du robinet. Les complexes hôteliers des îles pratiquent souvent des prix nettement plus élevés que les villes du continent pour les mêmes plats.

Idées d'itinéraires

Une remarque pratique concernant le rythme : les distances semblent courtes sur la carte, mais chaque trajet d’île en île implique un tricycle, un ferry ou un vol, puis un minibus. Prévoyez une demi-journée pour un trajet « de porte à porte », et une journée entière pour tout trajet nécessitant deux correspondances.

Une semaine : vol pour Cebu, deux nuits pour découvrir les chutes de Kawasan et la migration des sardines à Moalboal, ferry rapide vers Bohol pour deux nuits, puis vol de retour — ou remplacez tout cela par cinq jours à Boracay.

Deux semaines : ajoutez Palawan — prenez l'avion jusqu'à Puerto Princesa, puis un minibus jusqu'à El Nido pour quatre nuits à découvrir les lagons, avec la possibilité de prolonger le séjour à Coron en ferry ou en avion.

Trois semaines ou plus : ajoutez Siargao pour le surf, ou prenez le temps de découvrir les Visayas en vous arrêtant à Siquijor et Camiguin, entre les îles les plus connues.

Argent, cartes SIM et aspects pratiques

Aux Philippines, on privilégie les paiements en espèces : les cartes bancaires sont acceptées dans les centres commerciaux et les hôtels des grandes villes, mais sur les îles, dans les tricycles et les petits restaurants, on n'accepte que les pesos. On trouve des distributeurs automatiques dans toutes les villes, mais ils peuvent être à court de billets sur les petites îles — prévoyez donc une réserve d'argent liquide. Les Australiens et la plupart des ressortissants occidentaux bénéficient d'un séjour de 30 jours sans visa, prolongeable sur place ; vérifiez les règles d'entrée en vigueur avant votre départ.

Globe et Smart proposent des cartes SIM touristiques pour 300 à 500 ₱ avec un volume de données correct ; la couverture est bonne dans les villes, mais inégale sur les îles isolées et en mer. L'anglais est une langue officielle et largement parlée — c'est le pays de la région où il est le plus facile de communiquer. Les pourboires sont appréciés mais restez modérés (5 à 10 % au restaurant). La saison des typhons s'étend approximativement de juin à novembre : consultez les prévisions météo et ne prévoyez jamais de prendre un vol le jour même après avoir pris un ferry.

Festivals et événements aux Philippines

Janvier est le mois des festivals : le Sinulog à Cebu (troisième dimanche) et l’Ati-Atihan à Kalibo envahissent les rues de danseurs costumés et de tambours — ce sont les deux plus grandes fêtes du pays, et les hébergements affichent complet bien à l’avance. Février est marqué par le festival des fleurs de Panagbenga à Baguio, tandis que la Semaine Sainte (mars-avril) donne lieu à des processions solennelles dans tout le pays — sans oublier les plages bondées, car c’est la haute saison des vacances locales.

Aux Philippines, Noël commence tôt — les décorations font leur apparition dès septembre — et la semaine autour du 25 décembre est la période de l'année la plus chargée en termes de déplacements intérieurs. Pensez à réserver vos transports inter-îles bien à l'avance pour chacune de ces périodes.