Les meilleurs plats de rue à Chengdu : quoi manger et où aller

Pourquoi Chengdu est la capitale gastronomique de la Chine

L'UNESCO a désigné Chengdu « Ville de la gastronomie » — la première en Asie — et ce titre lui va comme un gant. La cuisine du Sichuan repose sur le piment et le huajiao (poivre du Sichuan, à l’origine de la célèbre sensation de picotement « ma la »), et la ville ne cesse de manger : nouilles au petit-déjeuner, en-cas dans les salons de thé à 16 h, hotpot à minuit. Les prix restent bas car la concurrence dans les rues est acharnée.

Les plats à ne pas manquer

Dan dan noodles (担担面)

Le plat emblématique de la ville : des nouilles de blé, de l'huile pimentée, de la viande de porc hachée, des cacahuètes concassées et cette note poivrée qui engourdit les papilles. Entre 10 et 15 yens dans n'importe quel restaurant de nouilles ; les petits bols vendus à la sortie des stations de métro au petit-déjeuner font office de référence.

Chuanchuan (串串)

Des brochettes de tout et n'importe quoi — bœuf, racine de lotus, œufs de caille, peau de tofu — que vous faites cuire vous-même dans un grand faitout commun rempli de bouillon au piment et qui sont comptées à la brochette à la fin (1 à 3 yens chacune ; 30 à 60 yens suffisent pour bien nourrir une personne). Le repas le plus démocratique de Chine.

Hotpot (火锅)

Le plat phare de la cuisine sociale : un chaudron bouillonnant divisé en deux parties, l’une contenant un bouillon clair et l’autre un bouillon « ma la », accompagné d’assiettes de fines tranches de bœuf, de tripes, d’intestins de canard et de légumes verts à tremper. Entre 80 et 150 ¥ par personne dans un restaurant de gamme moyenne. Commandez le chaudron « yuanyang » (divisé en deux) si les convives de votre table ne s’accordent pas sur le degré de piquant.

Mapo tofu (麻婆豆腐)

Du tofu soyeux nappé d’une sauce rouge bien relevée à base de pâte de haricots, de piment et de huajiao — une spécialité originaire de Chengdu, qui reste ici la meilleure. Entre 20 et 35 ¥ dans le cadre d’un repas à partager dans n’importe quel « fly restaurant » (苍蝇馆子, ces petits restaurants de quartier tant appréciés).

Têtes de lapin (兔头)

La spécialité locale qui met les visiteurs à l'épreuve : des têtes de lapin mijotées, épicées et fendues pour en extraire la chair des joues. Entre 8 et 15 yens pièce dans les comptoirs de snacks. Ça vaut le coup d'essayer au moins une fois ; les habitants les mangent comme des ailes de poulet.

Collations de salon de thé

Au People’s Park et au salon de thé Heming : graines de tournesol, cacahuètes et thé au jasmin à volonté (15 à 30 yens tout l’après-midi), avec en option un nettoyage des oreilles par des techniciens itinérants.

Où manger

Les abords de Jinli et de la ruelle de Kuanzhai : si les rues principales de la vieille ville sont très touristiques, les ruelles latérales regorgent d’excellents stands de brochettes et de snacks. La rue Kuixinglou (près de Kuanzhai) : une artère très prisée des locaux, avec ses petits restaurants et ses « fly restaurants ». Aux abords des universités (Université du Sichuan, Southwest Minzu) : le quartier des petits budgets — les étudiants veillent à ce que les prix restent raisonnables, entre 10 et 25 ¥ par repas. Yulin, au sud : barbecue et chuanchuan tard le soir.

Comment passer commande

Pointez du doigt, montrez le nombre de doigts souhaité ou scannez le menu QR à l'aide d'une application de traduction — les menus en anglais sont rares en dehors des zones hôtelières. L'expression clé : « wei la » (微辣, légèrement épicé). Si vous dites « bu yao la » (不要辣), vous n'aurez pas du tout de piment, ce qui, à Chengdu, ne représente que la moitié du plat. Payez en scannant le code QR sur la table avec Alipay ou WeChat Pay ; les étals acceptent les paiements en espèces.