La meilleure période pour visiter la Chine : guide mois par mois

Quelle est la meilleure période pour visiter la Chine ?

La Chine s'étend de l'île tropicale de Hainan à la Mandchourie subarctique ; il n'y a donc pas de mois idéal pour toutes les régions. Cependant, l'itinéraire classique pour les nouveaux visiteurs (Pékin, Xi'an, Shanghai, Chengdu) présente deux périodes idéales. D'avril à mai, les journées sont douces (18 à 28 °C) et les fleurs printanières sont en pleine floraison ; de septembre à octobre, une fois passée la semaine de la fête nationale, le ciel est le plus dégagé de l'année et les températures sont les plus agréables. L'été est chaud, humide et bondé dans l'est du pays ; l'hiver est glacial dans le nord, mais calme, peu coûteux et souvent d'une clarté exceptionnelle.

Le climat de la Chine par région

Le nord : Pékin, Xi'an

Quatre saisons bien distinctes. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont magnifiques ; en été, les températures dépassent les 32 °C et des orages soudains peuvent éclater ; en hiver, les températures descendent en dessous de zéro, mais les journées sont sèches et ensoleillées. Les randonnées sur la Grande Muraille sont particulièrement agréables en mai, septembre et octobre.

L'Est : Shanghai et le delta du Yangtsé

Climat subtropical humide : des étés étouffants avec des températures supérieures à 30 °C, des hivers gris et humides avec des températures comprises entre 3 et 8 °C, et une saison des pluies en juin-juillet. La période d'octobre à novembre est la plus agréable, suivie de près par celle de mars à avril.

Le sud : Guilin, Guangzhou, Hong Kong

Climat subtropical à tropical. De novembre à avril, le temps est sec et agréable (15 à 25 °C) ; de mai à septembre, il fait chaud, humide et pluvieux, avec un risque de typhons sur la côte de juillet à septembre.

L'Ouest : Chengdu et le Yunnan

Chengdu bénéficie d'un climat doux, mais la ville est réputée pour son ciel souvent couvert ; les meilleures périodes pour s'y rendre sont de mars à juin et de septembre à novembre. En raison de l'altitude élevée du Yunnan, le temps y est printanier presque toute l'année : pensez à emporter des vêtements superposables, quel que soit le mois.

La Chine, mois après mois

Dates à retenir

Le Nouvel An chinois (fin janvier ou février, les dates varient) donne lieu à la plus grande migration annuelle au monde : les moyens de transport affichent complet plusieurs semaines à l’avance et de nombreux petits commerces ferment leurs portes, même si les fêtes foraines organisées dans les temples et les feux d’artifice en font un moment inoubliable à passer en Chine. La « Golden Week » de la Fête nationale (du 1er au 7 octobre) et les vacances du 1er mai (du 1er au 5 mai environ) font atteindre son apogée au tourisme intérieur : attendez-vous à des files d’attente devant tous les sites touristiques célèbres et à des tarifs hôteliers élevés. La Fête de la mi-automne (septembre-octobre) et la Fête des bateaux-dragons en juin constituent des atouts culturels plus tranquilles, tandis que le Festival de la glace et de la neige de Harbin (du début janvier à la fin février environ) justifie à lui seul un voyage hivernal.

La Chine au fil des saisons

Le printemps (mars-mai)

Saison des fleurs : magnolias et cerisiers en fleurs dans les parcs de Pékin, mers de fleurs de colza dans le Yunnan et à Wuyuan, et un temps idéal pour la randonnée presque partout. Prévoyez plusieurs couches de vêtements — les matins restent frais jusqu’en avril — et réservez vos séjours autour de la semaine du 1er mai.

L'été (juin-août)

Chaleur, humidité et affluence. Le nord et l’ouest (Gansu, Qinghai, Mongolie intérieure) sont à leur apogée de verdure, tandis que l’est et le sud étouffent sous la chaleur ; la saison des typhons effleure la côte à partir de juillet. Emportez de l’eau, visitez tôt dans la journée et ne sous-estimez jamais les musées climatisés en milieu de journée.

L'automne (septembre-novembre)

La saison idéale : un air vif, les ginkgos dorés de Pékin, les érables rouges sur les crêtes de la Grande Muraille et les fêtes des récoltes à la campagne. En octobre, il faut penser à la « Golden Week » ; novembre est un mois sous-estimé pour faire de bonnes affaires dans le nord.

Hiver (décembre-février)

Deux voyages en un : la ville de glace de Harbin et les palais de Pékin, vides sous un ciel bleu, pour ceux qui s'habillent en conséquence ; Guangzhou, Hong Kong et Hainan, où le climat est doux, pour ceux qui ne le font pas. Le Nouvel An chinois transforme les transports en une véritable loterie : soit on s'y lance délibérément, soit on attend que ça passe.

Que mettre dans ses valises pour la Chine selon les saisons ?

Au printemps et en automne, il faut prévoir plusieurs couches : des t-shirts, une polaire et une veste imperméable légère pour les journées entre 10 et 25 °C. En été, optez pour des vêtements respirants, une protection solaire efficace, un parapluie compact et des sandales capables de résister aux averses. L’hiver dans le nord nécessite une bonne doudoune, des sous-vêtements thermiques et un baume à lèvres pour lutter contre l’air sec ; les mêmes semaines dans le sud ne nécessitent qu’une veste légère. Indispensables toute l’année : des chaussures de marche confortables (vous parcourrez des kilomètres à la Cité interdite et sur la Grande Muraille), une batterie externe pour les paiements par téléphone et la navigation, ainsi que tout médicament sur ordonnance dans son emballage d’origine.

Affluence, coûts et périodes de réservation

Les prix et l’affluence vont de pair. Les périodes de forte affluence — la « Golden Week », le 1er mai, les vacances scolaires d’été et le Nouvel An chinois — sont synonymes de trains bondés, de tarifs hôteliers majorés et de files d’attente devant les sites touristiques phares ; réservez vos billets de train dès leur mise en vente (15 jours à l’avance sur 12306) et vos visites dès que les systèmes le permettent. Les mois intermédiaires (mars-avril, mi-septembre-octobre, novembre) offrent le meilleur compromis entre météo et disponibilité. L’hiver (à l’exception du Nouvel An chinois) est la saison des bonnes affaires : les hôtels proposent des réductions importantes et même la Cité interdite baisse le prix de son billet d’entrée.

Conseils de voyage selon la saison

Quel que soit le mois, réservez vos billets de train à grande vitesse et votre visite de la Cité interdite aussi longtemps à l’avance que le permettent les systèmes, et munissez-vous de votre passeport pour les billets et l’entrée. En été, prévoyez de visiter les sites en plein air tôt le matin et réfugiez-vous dans les musées (climatisés, fermés le lundi) à midi. En hiver, le nord récompense ceux qui s'habillent chaudement en offrant des remparts déserts et un ciel bleu, tandis que le sud reste suffisamment doux pour profiter des terrasses au bord de la rivière. Les voyageurs en saison intermédiaire devraient tout de même éviter les deux grandes semaines de vacances — la différence de fréquentation d'un côté et de l'autre est spectaculaire.