La meilleure période pour visiter la Corée du Sud : guide mois par mois

Quelle est la meilleure période pour visiter la Corée du Sud ?

La Corée connaît quatre saisons très marquées. Le mois d'avril, avec ses cerisiers en fleurs, et la période d'octobre à novembre, aux couleurs dorées, constituent les moments forts de l'année ; l'été est chaud et marqué par la mousson ; l'hiver est glacial mais lumineux, avec ses stations de ski et ses festivals de glace.

La Corée du Sud, mois après mois

Dates à retenir

À l'occasion du Chuseok (fête coréenne de l'Action de grâce, septembre-octobre) et du Seollal, Séoul se vide de ses habitants, mais les trains interurbains sont bondés : pensez à réserver vos billets de KTX plusieurs semaines à l'avance.

Les quatre saisons en Corée du Sud, franchement

Le printemps (avril-mai)

La saison la plus photogénique. Les cerisiers en fleurs envahissent le pays du sud au nord — Jeju et la côte sud fin mars, Busan et Jinhae vers la fin du mois, Séoul la première semaine d’avril —, suivis par les festivals d’azalées et de tulipes. Les températures en avril oscillent entre 10 et 18 °C, puis remontent tout au long du mois de mai. Seul bémol : certains jours de printemps, une fine poussière jaune (hwangsa) venue du désert de Gobi vient se déposer sur la région ; pensez donc à consulter les prévisions sur la qualité de l'air et à prévoir un programme d'activités à l'intérieur.

L'été (juin-août)

Chaleur, humidité et pluie. La mousson de jangma s'installe sur la péninsule de fin juin à fin juillet — il faut s'attendre à des journées de fortes pluies plutôt qu'à une bruine persistante — et en août, les températures dépassent les 30 °C, avec des nuits étouffantes. C'est la saison des plages et des parcs aquatiques : Haeundae à Busan et les plages de la côte est sont bondées de mi-juillet à mi-août, période durant laquelle les écoles coréennes observent leurs courtes vacances d'été. Un ou deux restes de typhon effleurent généralement la côte sud entre août et début septembre.

L'automne (septembre-novembre)

La meilleure saison en Corée. Les pluies cessent en septembre, et octobre apporte des journées fraîches (10 à 20 °C) et le pic des couleurs automnales : le mont Seoraksan et les parcs nationaux sont les premiers à se parer de leurs couleurs (début à mi-octobre), suivis par Séoul fin octobre et début novembre. Le ciel est alors plus dégagé que jamais de toute l’année, ce qui explique pourquoi les sentiers de randonnée et les jardins des palais sont pris d’assaut le week-end. Seul bémol : Chuseok, la fête des récoltes (voir ci-dessous).

Hiver (décembre-février)

Un froid mordant, mais un temps généralement sec et ensoleillé : à Séoul, les températures moyennes en janvier oscillent entre −6 et 3 °C, sous l’influence de l’anticyclone sibérien. La saison de ski s'étend de décembre à début mars dans la province de Gangwon — ces mêmes montagnes qui ont accueilli les Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang en 2018 — et le mois de janvier est marqué par la pêche sur glace et les festivals de neige (le festival de la truite de Hwacheon est le plus célèbre). Les villes restent dans l’ambiance des fêtes jusqu’au Nouvel An grâce aux illuminations, et les prix des hôtels atteignent leur niveau le plus bas de l’année.

Meilleur temps par région

La « Corée du Sud » s'étend d'une île au climat subtropical à des montagnes alpines : le calendrier varie de plusieurs semaines selon l'endroit où l'on atterrit.

Meilleur temps par activité

Calendrier des festivals

Les dates exactes varient en fonction du calendrier lunaire ou du programme de chaque année, mais le rythme est constant :

Délais de réservation et pièges liés aux vacances

Deux fêtes marquent particulièrement la logistique des déplacements en Corée : le Seollal (Nouvel An lunaire, janvier-février) et le Chuseok (fête des récoltes, septembre-octobre). Pendant chacune de ces périodes de trois à cinq jours, la moitié du pays se rend dans sa ville natale pour retrouver sa famille : les trains KTX et les bus express affichent complet dès l’ouverture des réservations (environ un mois à l’avance), les routes sont encombrées et de nombreux petits restaurants et magasins ferment. Séoul elle-même se vide et devient étrangement agréable : les palais et les marchés restent ouverts, tandis que la foule disparaît.

Les week-ends de la floraison des cerisiers (fin mars-début avril) et ceux du pic de couleur des feuillages (mi-octobre-début novembre) font que les hôtels de Séoul, de Busan et des villes situées dans les parcs nationaux affichent complet plusieurs semaines à l'avance ; réservez tôt ou optez pour un séjour en milieu de semaine. Il en va de même pour toutes les plages des côtes est et sud pendant les vacances scolaires de fin juillet.

Que faut-il emporter selon la saison ?

L'hiver exige un bon manteau en duvet, des sous-vêtements thermiques et du baume à lèvres : le froid est sec et le vent mordant. L'été nécessite des vêtements légers à séchage rapide, ainsi qu'un parapluie compact ou une veste imperméable pour le « jangma » ; la climatisation étant très forte à l'intérieur, prévoyez une veste légère. Le printemps et l’automne sont des saisons où l’on superpose les couches : des après-midis en t-shirt, des matins proches de zéro en mars et en novembre. Quel que soit le mois, emportez des chaussures de marche confortables — visiter la Corée, c’est faire face à des escaliers, des pentes et de vastes parcs de palais — et des chaussures sans lacets, pratiques pour les séjours dans les temples et les restaurants où l’on doit se déchausser.

Deux imprévus : les typhons et la poussière jaune

La Corée se trouve à la lisière de la trajectoire des typhons du Pacifique. La plupart des étés, un ou deux typhons frôlent la péninsule entre août et début octobre, perdant généralement de leur intensité au large de la côte sud avant d'atteindre Séoul — il faut s'attendre à un ou deux jours de ferries annulés, de vols intérieurs cloués au sol et de fortes pluies, plutôt qu'à une semaine gâchée. Jeju et la côte sud sont les plus touchées.

L'autre facteur imprévisible est la poussière fine printanière (hwangsa), poussée vers l'est depuis le désert de Gobi. Certains jours d’avril et de mai affichent des indices de qualité de l’air nocifs pour la santé, et les applications de prévisions les signalent la veille. Les jours d’alerte rouge, préférez une visite dans une salle de palais, un musée ou une galerie marchande à une randonnée en montagne — ou portez un masque KF94 comme les habitants locaux.