Reiseführer Seoul: Sechs Jahrhunderte Palastgeschichte in einer 24-Stunden-Megastadt

Seoul auf einen Blick

Warum sollte man Seoul besuchen?

Seoul besteht aus fünf prächtigen Palästen, eingebettet in eine hypermoderne Megastadt: Hanok-Dächer unter dem N Seoul Tower, Nudelrestaurants, die bis 4 Uhr morgens geöffnet sind, Hautpflege-Kaufhäuser von der Größe eines Stadions und U-Bahn-Stationen, die sauberer sind als die meisten Flughäfen. Es ist Asiens am meisten unterschätzte Großstadt – und die Stadt mit dem höchsten Koffeinkonsum.

Die beste Reisezeit für Seoul

Seouls zwei Höhepunkte sind die Kirschblüte Anfang April und die goldene Herbstzeit Ende Oktober. Der Sommer ist von feuchtem Monsun geprägt; der Winter ist sibirisch kalt, aber klar, günstig und menschenleer.

Buchen Sie für April und Ende Oktober schon frühzeitig hanbok-freundliche Palastbesuche und Hotels für Wochenenden zur Herbstlaubsaison; die Chuseok-Woche verschiebt sich jedes Jahr. Lesen Sie den vollständigen monatlichen Leitfaden zur besten Reisezeit für Seoul.

Seouls Stadtviertel – entschlüsselt

Seoul ist eine Stadt aus vielen kleinen Vierteln, die durch die U-Bahn miteinander verbunden sind. Drei oder vier Stadtteile pro Tag reichen völlig aus.

Jongno & Insadong

Das historische Zentrum: die Paläste Gyeongbokgung und Changdeokgung, die Hanok-Dächer von Bukchon sowie die Teehäuser und Kunsthandwerksgassen von Insadong. Hier sollte jede erste Reise beginnen.

Myeongdong

Hinter der Kathedrale reihen sich Hautpflege-Megastores und Streetfood-Stände dicht an dicht aneinander. Laut, touristisch und in kleinen Dosen unterhaltsam; die Seilbahn zum N Seoul Tower fährt am südlichen Rand ab.

Hongdae

Das Universitätsviertel rund um die Hongik-Universität: Straßenmusiker, Clubs und Grillabende bis spät in die Nacht. Das Jugendkultur-Leben ist von Donnerstag- bis Samstagabend in vollem Gange.

Itaewon

Das seit langem bestehende internationale Viertel hinter dem US-Militärstützpunkt – internationale Küche, Craft-Beer-Bars, Vintage-Läden – den Hügel hinauf zu den Aussichtspunkten von Haebangchon.

Gangnam & COEX

Südlich des Flusses: Glastürme, das Einkaufszentrum COEX mit seinem Bibliotheksatrium, Pilgerfahrten zu K-Pop-Agenturen und die Luxusgeschäfte in Apgujeong/Cheongdam. Ein ganz anderes Seoul.

Seongsu & Ikseon-dong

Die beiden angesagten Geheimtipps: die aus ehemaligen Lagerhäusern umgebauten Cafés in Seongsu östlich des Stadtzentrums und die engen Hanok-Gassen in Ikseon-dong mit ihren Dessertbars und Boutiquen, gleich nördlich von Insadong.

Paläste, Eintrittskarten und der Hanbok-Trick

Der Eintritt in die Paläste ist bewusst günstig gehalten. Gyeongbokgung und Changdeokgung kosten jeweils 3.000 Won; für den Geheimen Garten (Huwon) von Changdeokgung wird eine Führung angeboten (ca. 5.000 Won zusätzlich), die in der Herbstlaubsaison schnell ausgebucht ist; Deoksugung und der Jongmyo-Schrein kosten jeweils 1.000 Won; der Eintritt in Gyeonghuigung ist kostenlos. Die Kombikarte für 10.000 Won gilt für vier Paläste sowie Jongmyo und macht sich bereits am zweiten Tag bezahlt.

Der Geheimtipp: Wer einen gemieteten Hanbok trägt, hat freien Eintritt in die Paläste, weshalb die Gassen rund um den Gyeongbokgung voller Verleihgeschäfte sind (ca. 10.000–20.000 ₩ für zwei bis vier Stunden, Frisur extra). Das ist zwar touristisch, aber fotogen und wirklich günstiger, als direkt am Eingang zu bezahlen.

Jenseits der Paläste

Der Eintritt zur Aussichtsplattform des N Seoul Tower kostet etwa 20.000 ₩ – gehen Sie am besten in der Abenddämmerung hin – oder sparen Sie sich den Eintritt und spazieren Sie stattdessen auf dem Rundweg um den Namsan, um denselben Blick auf die Skyline zu genießen. Die Parks am Han-Fluss sind das Wohnzimmer der Stadt: Leihen Sie sich eine Picknickdecke aus, lassen Sie sich gebratenes Hähnchen ans Flussufer liefern und beobachten Sie den Springbrunnen an der Banpo-Brücke (saisonal an Abenden). In der Gastronomiemeile des Gwangjang-Markts gibt es Bindaetteok (Mungobohnen-Pfannkuchen) und handgeschnittene Nudeln für 5.000–10.000 ₩ pro Teller. An Tagen, an denen Sie noch Energie übrig haben, wandern Sie auf einen der Bergrücken des Bukhansan – Granitgipfel innerhalb der Stadtgrenzen, kostenlos und voller fröhlicher Seouler am Wochenende.

Essen in Seoul

Faustregel: 1.000 ₩ entsprechen etwa 1,10 AU$, und in Seoul kann man in jeder Preisklasse hervorragend essen.

• Straßenmärkte – Stände in Gwangjang und Namdaemun: 3.000–10.000 Won pro Gericht
• Koreanisches BBQ – 15.000–25.000 Won pro Person inklusive Banchan; Schweinebauch-Viertel in Mapo und Hongdae
• Chimaek – Brathähnchen und Bier für zwei Personen, 20.000–30.000 ₩
• Gukbap- und Nudelrestaurants – 8.000–12.000 ₩ pro Schüssel, das Standard-Mittagessen
• Cafés – Kaffee 4.500–6.500 ₩; Die Café-Kultur in Seoul ist schon für sich genommen ein Erlebnis
• Convenience-Stores – eine echte Sparstrategie: Kimbap, Ramyeon und Dosirak-Boxen für 3.000–6.000 Won

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Der Flughafen Incheon liegt eine Stunde westlich: Der AREX-Expresszug erreicht den Bahnhof Seoul in 43 Minuten (~9.500 ₩); der Zug mit allen Zwischenhalten benötigt dafür etwa eine Stunde und kostet etwa die Hälfte. Flughafen-Limousinenbusse (~17.000 ₩) fahren in die meisten Hotelviertel; Taxifahrten mit Taxameter kosten 65.000–90.000 ₩. Gimpo, von dem aus die meisten Inlands- und einige Regionalflüge starten, liegt an der U-Bahn-Linie 5 und der AREX-Linie – 25 Minuten bis ins Zentrum.

In der Stadt ist die U-Bahn das Herzstück: über 20 Linien, zweisprachige Beschilderung, Grundpreis ca. 1.400–1.500 ₩ mit einer T-Money-Karte (Erwerb und Aufladen in jedem Convenience-Store möglich). Taxis kosten ab ca. 4.800 ₩ und sind für drei Personen auf kurzen Strecken eine vernünftige Option; mit der Kakao-T-App lassen sie sich auch ohne Koreanischkenntnisse bestellen. Die Stoßzeiten auf den Straßen sind brutal – in der U-Bahn ist das so gut wie nie der Fall.

Reisekosten in Seoul

Typische Preise: Eintritt in den Palast 3.000 ₩, Mittagessen auf dem Markt 8.000–12.000 ₩, Kaffee 4.500–6.500 ₩, U-Bahn-Fahrt 1.400–1.500 ₩, ein Bier 4.000–8.000 ₩, je nach Lokal.

Tagesausflüge ab Seoul

Die DMZ ist ein unvergessliches Erlebnis: Es werden geführte Bustouren (~50.000–80.000 ₩) zur Gemeinsamen Sicherheitszone oder zu den Infiltrationstunneln und Aussichtspunkten angeboten; buchen Sie im Voraus und bringen Sie Ihren Reisepass mit. Die Festung Hwaseong in Suwon (1.000 ₩) ist eine von der UNESCO geschützte Festungsmauer, die man von einem Ende zum anderen zu Fuß erkunden kann; sie liegt 30 Minuten mit der U-Bahn in Richtung Süden. Die Insel Nami verbindet von Bäumen gesäumte Wege mit dem „Garden of Morning Calm“ und bietet so einen rundum gelungenen Tag auf dem Land – eine Stunde mit dem Zug östlich. Alle drei Ziele sind ohne Auto erreichbar.

Vorschläge für Reiserouten

Zwei Tage

Tag 1: Gyeongbokgung im Hanbok, die Gassen von Bukchon, Tee in Insadong, Abendessen auf dem Gwangjang-Markt. Tag 2: Vormittag in Myeongdong, Namsan-Turm in der Abenddämmerung, Hongdae bei Nacht.

Drei Tage

Am Vormittag Changdeokgung und den Geheimen Garten, am Nachmittag Ikseon-dong und Seongsu und am Abend ein Picknick am Han-Fluss.

Fünf Tage

Nehmen Sie sich einen Vormittag für die DMZ und einen Tag für Suwon oder Nami Zeit und verbringen Sie einen Abend in Gangnam. Seoul belohnt die zusätzliche Zeit – es ist eine Stadt, in der man leben sollte, nicht nur, die man sich ansieht.