Reiseführer Gyeongju: Koreas Freilichtmuseum – tausend Jahre alte Gräber, Tempel und Pagoden aus der Silla-Zeit

Gyeongju auf einen Blick

Warum sollte man Gyeongju besuchen?

Gyeongju war fast tausend Jahre lang die Hauptstadt des Königreichs Silla, und das sieht man auch: Mit Gras bewachsene königliche Grabhügel ragen mitten in der Stadt empor, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten Tempel Bulguksa und Seokguram krönen die Hügel, und der Wolji-Teich leuchtet nachts golden. Es ist Koreas stimmungsvollster Ort für Geschichtsinteressierte, leicht von Busan aus zu erreichen.

Wann sollte man Gyeongju besuchen?

Gyeongju ist eine Stadt für alle vier Jahreszeiten, doch die Kirschblüte im Frühling (Anfang April) und das Herbstlaub (Ende Oktober bis November) sind einfach zauberhaft. Im Herbst blüht außerdem das rosa Muhlygras, das die sozialen Medien überschwemmt.

Die Kirschblüte Anfang April und das Herbstlaub Ende Oktober sind die beiden Höhepunkte in Gyeongju – buchen Sie für beide Zeiträume rechtzeitig eine Unterkunft. Der Sommermonsun (Juli–August) ist heiß und feucht; der Winter ist kalt, aber ruhig, und der nachts beleuchtete Wolji-Teich ist auch dann noch wunderschön. Lesen Sie den vollständigen monatlichen Reiseführer zur besten Reisezeit für Gyeongju.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, erklärt

Die Sehenswürdigkeiten von Gyeongju konzentrieren sich auf drei Bereiche: das zu Fuß erkundbare Stadtzentrum, die Bulguksa-Hügel 15 km östlich davon und den Erholungsstreifen am Bomun-See dazwischen. Die Eintrittspreise sind moderat – die meisten der bekanntesten Sehenswürdigkeiten sind kostenlos oder kosten nur ein paar tausend Won.

Stadtzentrum: Gräber, Sternwarte und nächtlich beleuchteter Teich

Im Daereungwon-Grabpark (3.000 ₩) befinden sich gut zwanzig grasbewachsene königliche Grabhügel aus der Silla-Zeit; der Cheonmachong-Grabhügel kann von innen besichtigt werden und wurde mit seiner Schatzschicht, in der eine goldene Krone gefunden wurde, rekonstruiert. Gleich nebenan steht Cheomseongdae – ein flaschenförmiges Steinobservatorium aus dem 7. Jahrhundert, das älteste erhaltene in Asien – in einem kostenlosen Park, der im April von Kirschbäumen und im Herbst von rosa Muhlygras umgeben ist. Nach einem weiteren 15-minütigen Spaziergang erreicht man den Wolji-Teich (Donggung-Palast, 3.000 ₩), der ein typisches Postkartenmotiv bietet: rekonstruierte Pavillons, die sich im Wasser spiegeln – am schönsten nach Einbruch der Dunkelheit, wenn alles beleuchtet ist. Die nahegelegene, kostenlos zugängliche überdachte Woljeonggyo-Brücke erstrahlt nachts ebenso schön.

Bulguksa und Seokguram

Das UNESCO-Duo auf dem Berg Tohamsan ist das Aushängeschild von Gyeongju. Der Bulguksa-Tempel (~6.000 ₩) ist ein Meisterwerk der buddhistischen Architektur des 8. Jahrhunderts – mit zwei steinernen Pagoden, vergoldeten Hallen und verzierten Treppenbrücken –, das man am besten in der Stille des frühen Morgens erlebt. Vom Tempelparkplatz aus führt eine kurvenreiche, 15-minütige Shuttlefahrt (oder ein steiler Waldweg) hinauf zur Seokguram-Grotte (~6.000 ₩): eine kleine Granitkammer, in der ein friedlich sitzender Buddha mit Blick auf das Ostmeer thront. Die Stadtbusse 10, 11 und 700 fahren vom Zentrum aus in 30–40 Minuten zum Bulguksa.

Museen und das Freilichtmuseum

Das Nationalmuseum von Gyeongju (Eintritt frei) veranschaulicht die Geschichte anhand von Goldkronen, Keramik und Tempelglocken – planen Sie ein bis zwei Stunden ein. Vierzig Minuten mit dem Bus nordöstlich liegt das Yangdong Folk Village (~4.000 ₩), ein von der UNESCO geschütztes Clandorf mit Ziegel- und Strohdachhäusern, die noch heute bewohnt sind; da es hügelig und windig ist, sollten Sie im Sommer die Mittagszeit meiden.

Übernachtungsmöglichkeiten und Restaurants

Drei Standorte bieten sich an. Das Stadtzentrum rund um den alten Bahnhof und den Expressbusbahnhof ist die praktischste Wahl – Busse zu allen Sehenswürdigkeiten, günstige Restaurants und Hanok-Pensionen ab ca. 60.000 ₩ pro Nacht. Die Hwangnidan-gil, die Gasse neben dem Daereungwon, ist die angesagte Alternative: eine Reihe von Cafés, Bäckereien und Boutiquen mit Hanok-Dächern, die an den Wochenenden gut besucht ist. Der Bomun-See, 15 Minuten östlich gelegen, ist das Erholungsgebiet – Hotels im internationalen Stil und Uferwege, gut mit dem Auto zu erreichen, nachts ruhig.

Das Essen ist eher typisch für das koreanische Landleben als ausgefallen: Ssambap-Menüs (Reis mit einem Dutzend Gemüseröllchen und Beilagen) kosten im Bereich des Grabgeländes zwischen 12.000 und 18.000 Won; Hwangnam-ppang, das 1939 hier erfundene Gebäck mit roten Bohnen, kostet weniger als 1.000 ₩ pro Stück und ist in Geschenkboxen erhältlich; lokales Hanu-Rindfleisch ist der Luxus. Die Cafés in der Hwangnidan-gil decken das Budget für Kaffee und Kuchen mit 5.000 bis 8.000 Won pro Person ab.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Im Stadtzentrum gibt es keinen KTX-Bahnhof: Die Schnellzüge halten am Bahnhof Singyeongju, der 15 Minuten nordwestlich liegt; von dort aus verkehren Busse und Taxis in die Stadt. Von Seoul aus dauert die Fahrt etwa 2 Stunden (45.000–50.000 ₩); von Busan aus nur 30 Minuten (~11.000 ₩). Langsamer, aber zentral: Überlandbusse vom Sasang-Busbahnhof in Busan erreichen den Express-Busbahnhof von Gyeongju in etwa einer Stunde für ca. 6.000 ₩ und halten direkt in der Stadt.

In Gyeongju sind der Grabpark, Cheomseongdae und der Wolji-Teich alle vom Stadtzentrum aus zu Fuß erreichbar. Stadtbusse (Linien 10, 11 und 700 zum Bulguksa-Tempel) verbinden die weiter entfernten Sehenswürdigkeiten für 1.300–1.500 ₩ pro Fahrt; Taxifahrten sind günstig, und eine Fahrt quer durch die Stadt kostet selten mehr als 8.000 ₩. Bei schönem Wetter ist es ein klassischer Nachmittag in Gyeongju, sich ein Fahrrad zu mieten (~10.000–15.000 ₩ pro Tag) und auf den ebenen Wegen zwischen den Grabstätten, dem Teich und dem Bomun-See entlangzuradeln.

Reisekosten für Gyeongju

1.000 ₩ entsprechen etwa 1,10 AU$, und Gyeongju schont den Geldbeutel: Die Eintrittsgebühren sind gering, die Preise für Essen liegen auf ländlichem Niveau, und nur die Resorts am Bomun-See treiben die Preise in die Höhe.

Typische Preise: ein Ssambap-Menü 12.000–18.000 ₩, ein Hwangnam-ppang-Gebäck unter 1.000 ₩, Kaffee 4.000–5.000 ₩, Eintritt in den Grabpark 3.000 ₩, Fahrradverleih 10.000–15.000 ₩ pro Tag.

Tagesausflug oder Übernachtung?

Gyeongju eignet sich gut für einen langen Tagesausflug von Busan aus – Anreise mit dem KTX oder Bus, vor dem Mittagessen Besuch des Grabparks und des Wolji-Teichs, am Nachmittag Besichtigung des Bulguksa-Tempels, Rückkehr zum Abendessen. Doch die Stadt ist einen Übernachtungsaufenthalt wert: Der Wolji-Teich und die Woljeonggyo-Brücke kommen nach Einbruch der Dunkelheit bei der Beleuchtung am besten zur Geltung, der Bulguksa-Tempel um 8 Uhr morgens ist ein ganz anderer Ort als zur Mittagszeit, und an Wochenenden zur Kirschblüte und im Herbst werden die Tagesausflügler zu einem echten Hindernis. Bei zwei Übernachtungen können Sie das Dorf Yangdong und einen gemütlichen Rundgang um den Bomun-See ohne Eile mit einplanen.

Vorschläge für Reiserouten

Eines Tages

Zuerst das Nationalmuseum, dann Daereungwon und Cheonmachong, der Cheomseongdae-Park, ein Ssambap-Mittagessen, am Nachmittag mit dem Bus nach Bulguksa und Seokguram und nach Einbruch der Dunkelheit zum Wolji-Teich.

Zwei Tage

Erster Tag: Ein gemütlicher Spaziergang durch die Innenstadt, der am beleuchteten Teich und der Woljeonggyo-Brücke endet. Zweiter Tag: Bulguksa und Seokguram in der morgendlichen Stille, am Nachmittag das Yangdong-Volksdorf oder eine Radtour rund um den Bomun-See.

Kombinieren Sie Gyeongju mit Busan – die beiden Städte liegen nur 30 Minuten mit dem KTX auseinander – für eine entspannte Woche im Südosten: Stadt, Küste und tausend Jahre Silla.