Reiseführer Südkorea: Paläste im Morgengrauen, Neonlichter bei Nacht und Grillgenuss dazwischen

Südkorea auf einen Blick

Warum sollte man Südkorea besuchen?

Südkorea vereint auf einer kleinen Halbinsel eine erstaunliche Vielfalt: Paläste aus der Joseon-Dynastie, umrahmt von Wolkenkratzern, das schnellste Internet der Welt, eine Esskultur, in der jede Mahlzeit als besonderes Ereignis gilt, und K-Pop, der tief verwurzelte Traditionen mit modernem Glanz verbindet. Seoul und Busan bilden die Hauptziele der meisten Reisen und sind durch eine 2,5-stündige Fahrt mit dem Hochgeschwindigkeitszug miteinander verbunden.

Die beste Reisezeit für Südkorea

Korea hat vier ausgeprägte Jahreszeiten. Der April mit seinen Kirschblüten und der goldene Oktober–November sind die Höhepunkte; der Sommer ist heiß und vom Monsun geprägt; der Winter ist beißend kalt, aber strahlend schön, mit Skigebieten und Eisfesten.

Chuseok (koreanisches Erntedankfest, September–Oktober) und Seollal sorgen dafür, dass Seoul leer ist, die Intercity-Züge jedoch überfüllt sind – buchen Sie den KTX daher schon Wochen im Voraus. Lesen Sie den vollständigen monatlichen Leitfaden zu den besten Reisezeiten für Südkorea.

Reiseziele in Südkorea

Seoul steht auf den meisten Reiserouten ganz oben, und das zu Recht: fünf prächtige Paläste, Hanok-Dörfer, Märkte und Stadtviertel – von der Indie-Szene in Hongdae bis hin zum Glanz von Gangnam. Busan, zweieinhalb Stunden mit dem KTX entfernt, bietet zusätzlich Strände, den am Meer gelegenen Haedong-Yonggungsa-Tempel und die pastellfarbenen Gassen des Gamcheon-Dorfes. Gyeongju, die alte Hauptstadt des Silla-Reiches, ist ein Museum ohne Mauern – Gräber, Tempel und Pagoden, die man bequem in ein oder zwei Tagen erkunden kann. Die Insel Jeju ist das Urlaubsparadies: Vulkankrater, Lavaröhren, Wasserfälle und Spaziergänge entlang der Küste.

Wenn man mehr Zeit hat, ist das Hanok-Dorf in Jeonju die Heimat des Bibimbap, die DMZ-Grenzzone bietet einen ernüchternden Tagesausflug von Seoul aus, und die Grüntee-Felder von Boseong sowie der Hafen von Tongyeong runden den Süden ab. Wanderfreunde sollten sich den Seoraksan-Nationalpark im Herbst und den Jirisan im Frühling ansehen.

Reisekosten in Südkorea

Als Faustregel gilt: 10.000 ₩ entsprechen etwa 11 AU$. Preislich liegt Südkorea zwischen Südostasien und Japan – günstiger als Japan, teurer als Thailand oder Vietnam.

Typische Preise: ein Bett im Hostel zwischen 25.000 und 40.000 Won, eine Portion Ramyeon oder Gimbap zwischen 5.000 und 9.000 Won, koreanisches Barbecue ab 15.000 ₩ pro Person, eine Fahrt mit der U-Bahn in Seoul 1.400–1.700 ₩, die Fahrt mit dem KTX von Seoul nach Busan etwa 60.000 ₩. Der Eintritt in die Paläste kostet 1.000–3.000 ₩ – kostenlos, wenn man einen Hanbok mietet, was viele Besucher tun.

Reisen in Südkorea

Der KTX-Hochgeschwindigkeitszug verbindet Seoul mit Busan in etwa 2,5 Stunden und mit den meisten größeren Städten in weniger als drei Stunden; buchen Sie für Wochenenden und Feiertage im Voraus. Die langsameren ITX- und Mugunghwa-Züge sowie ein dichtes Überlandbusnetz decken alle anderen Ziele zu günstigeren Preisen ab. Eine T-Money-Karte (erhältlich in jedem Convenience-Store) gilt landesweit in U-Bahnen und Bussen.

Das U-Bahn-Netz von Seoul ist gut ausgebaut, auf Englisch beschildert und günstig; Taxis werden von Kakao T und Uber vermittelt. Auf Jeju gibt es keine Bahn – mieten Sie sich ein Auto (internationaler Führerschein erforderlich) oder nutzen Sie die Busse der Insel. Inlandsflüge von Seouls Flughafen Gimpo nach Jeju gehören zu den weltweit verkehrsreichsten Flugstrecken und sind bei frühzeitiger Buchung günstig.

Essen und Trinken in Südkorea

Koreanisches Essen ist ein Gemeinschaftserlebnis: In Grillrestaurants wird Schweinebauch direkt am Tisch gegrillt – ab 15.000 ₩ pro Person – und zu jeder Mahlzeit gibt es Banchan, also kostenlose Beilagen, die nachgeschenkt werden. Zu den alltäglichen Klassikern gehören Bibimbap (die Variante aus Jeonju gilt als Maßstab), Kimchi-Jjigae-Eintopf, Tteokbokki-Reiskuchen von Straßenständen (3.000–5.000 Won), Gimbap-Rollen und die nationale Leidenschaft: Brathähnchen mit Bier – Chimaek – ab 18.000 Won für zwei Personen.

Auf traditionellen Märkten wie dem Gwangjang-Markt in Seoul werden an Gemeinschaftstischen Pfannkuchen aus Mungobohnen und handgeschnittene Nudeln serviert. Die Kaffeekultur ist enorm – an jeder Ecke gibt es Themencafés – und Soju ist nach wie vor der Standard-Schlummertrunk, der in Restaurants zwischen 4.000 und 6.000 Won pro Flasche kostet. Convenience-Stores verkaufen rund um die Uhr anständige Fertiggerichte.

Vorschläge für Reiserouten

Erstbesucher unterschätzen regelmäßig, wie viel es im Umkreis einer einzigen U-Bahn-Station von ihrem Hotel aus zu essen, einzukaufen und zu fotografieren gibt.

Südkorea bietet mehr Anreize für „Slow Travel“ als die meisten anderen Länder der Region: Nicht Sehenswürdigkeiten, sondern die Stadtviertel selbst sind die Attraktion. Planen Sie daher in Seoul und Busan etwas Zeit ein, um einfach nur durch die Straßen zu schlendern, einen Snack zu genießen und die Menschen zu beobachten.

Eine Woche: vier Übernachtungen in Seoul (Paläste, Märkte, ein Tagesausflug in die DMZ), Fahrt mit dem KTX nach Busan für zwei Übernachtungen.

Zwei Wochen: Legen Sie zwischen Seoul und Busan einen Zwischenstopp in Gyeongju ein (eine oder zwei Nächte) und fliegen Sie anschließend nach Jeju, um dort drei oder vier Tage lang die Vulkanlandschaften zu genießen.

Drei Wochen oder mehr: Nehmen Sie Jeonju, einen Nationalpark (Seoraksan im Herbst, Jirisan im Frühling) sowie einen Tempelaufenthalt von ein oder zwei Nächten mit in Ihr Programm auf.

Geld, SIM-Karten und praktische Hinweise

Südkorea ist nahezu bargeldlos – Karten werden fast überall akzeptiert, obwohl Marktstände und kleine Gaststätten nach wie vor Bargeld oder lokale Zahlungs-Apps bevorzugen. T-Money-Karten dienen in Convenience-Stores auch als Zahlungsmittel für Kleingeld. Australier können derzeit bis zu 90 Tage lang visumfrei einreisen, obwohl die K-ETA-Voranmeldepflicht im Laufe der Jahre immer wieder aufgehoben und wieder eingeführt wurde – informieren Sie sich vor dem Abflug über den aktuellen Stand.

Was die Datenverbindung angeht, verkaufen KT, SKT und LG U+ an den Flughäfen Touristen-SIM-Karten und eSIMs (25.000–50.000 ₩ für großzügige Datenpakete). Es gibt keine Trinkgeldkultur. Die Etikette in öffentlichen Verkehrsmitteln ist wichtig: Vorrangplätze sind tatsächlich reserviert, und laute Telefonate werden missbilligt. Die Winter sind sehr kalt (–10 °C sind in Seoul normal) – packen Sie von Dezember bis Februar entsprechend ein.

Feste und Veranstaltungen in Südkorea

Die Kirschblütenzeit (Ende März bis Mitte April; Jinhae und Yeouido sind die bekanntesten Orte) ist die beliebteste Reisezeit für Inlandsreisen, dicht gefolgt von der Herbstlaubsaison (Ende Oktober bis November). Seollal (Mondneujahr, Januar–Februar) und Chuseok (Erntefest, September–Oktober) legen jeweils einen Großteil des Landes für mehrere Tage lahm, da die Koreaner in ihre Heimatstädte reisen – Verkehrsmittel sind schon lange im Voraus ausverkauft, aber Paläste und Volksdörfer bieten kostenlose Veranstaltungen an.

Im Sommer findet an der Westküste das Boryeong-Schlammfestival statt, und der Winter endet mit Eisfischfesten und dem Laternenfest in Seoul am Cheonggyecheon-Bach. Die Termine für die Mondfeste ändern sich jedes Jahr – informieren Sie sich bei Ihrer Planung.