Reiseführer Penang (George Town): Asiens Streetfood-Hauptstadt in einem Labyrinth aus von der UNESCO denkmalgeschützten Shophouses

Penang (George Town) auf einen Blick

Warum sollte man Penang (George Town) besuchen?

In George Town, der Hauptstadt von Penang, erreicht Malaysias Leidenschaft für das Essen ihren Höhepunkt: UNESCO-geschützte Shophouse-Straßen, berühmte Wandmalereien, auf Pfählen erbaute Clan-Anlegestellen und Imbissstände, über die die Einheimischen stundenlang diskutieren können. Kommen Sie mit großem Appetit – und planen Sie schon bei Ihrer Abreise die nächste Reise hierher.

Die beste Reisezeit für Penang (George Town)

In Penang ist es das ganze Jahr über heiß; von Dezember bis Februar ist es am trockensten und es finden zahlreiche Festivals statt. Nachmittagsgewitter können in jedem Monat auftreten – sie sind jedoch nur von kurzer Dauer, und die Imbissstände sind überdacht.

Das chinesische Neujahrsfest verändert George Town – es gibt Tempelprozessionen und Tage der offenen Tür, doch viele Straßenimbissstände sind für zwei bis drei Tage geschlossen. Lesen Sie den vollständigen, nach Monaten gegliederten Reiseführer zur besten Reisezeit für Penang (George Town).

George Town und darüber hinaus – entschlüsselt

Das UNESCO-Kerngebiet ist kompakt: die Armenian Street mit ihren berühmten Wandmalereien, die Gassen mit den Shophouses abseits der Lebuh Pantai und die Clan-Anlegestellen – auf Stelzen erbaute Dörfer am Wasser, in denen noch immer die Familien leben, die sie einst erbaut haben. Little India (rund um die Lebuh Queen und das östliche Ende der Lebuh Chulia) bietet Blumengirlanden, Dosas und Bollywood-Soundtracks; die Kapitan-Keling-Moschee und der Tempel der Göttin der Barmherzigkeit bilden den Ankerpunkt der Straßen im Norden. Fort Cornwallis und die Esplanade markieren den Rand des Kolonialviertels. Jenseits von George Town: Batu Ferringhi ist der Strandresort-Streifen (ehrlich gesagt eher Resort als Strand); der Penang Hill erhebt sich hinter der Stadt, mit einer Standseilbahn zum kühleren Gipfel; Kek Lok Si in Air Itam ist Malaysias größter buddhistischer Tempel; und Balik Pulau, auf der anderen Seite der Insel, ist in der Saison von Juni bis August das Land der Durian.

Essen in Penang

Penangs Streetfood-Klassiker sollte man sich merken: Char Kway Teow (rauchig gebratene flache Nudeln), Assam Laksa (saure Fischbrühe-Nudeln), Hokkien Mee (Nudelsuppe mit Garnelen), Nasi Kandar (Reis mit Currys, eine Erfindung aus Penang), Wantan Mee, Rojak und Cendol mit Gula Melaka. Die Gerichte kosten zwischen 5 und 12 RM. Die Kultur dreht sich um die Kopitiams – Getränke bestellt man am Tisch, Gerichte an den Ständen drumherum. Abends drängen sich die Hawker Centres in der New Lane, der Chulia Street und am Gurney Drive; morgens gehören die Kopitiams in der Nachbarschaft dazu. Eine Regel, die Einheimische immer wieder betonen: Die Warteschlangen sagen die Wahrheit. In den meisten Centres finden sich halal, vegetarische, indische und chinesische Gerichte Seite an Seite – fragen Sie nach, bevor Sie Vermutungen anstellen.

Anreise nach Penang und Fortbewegung vor Ort

Vom Flughafen Penang gibt es Direktflüge von Kuala Lumpur (1 Stunde, 50–150 RM bei Vorausbuchung), Singapur und regionalen Drehkreuzen. Auf dem Landweg dauert die Fahrt mit dem ETS-Zug von KL Sentral nach Butterworth etwa vier Stunden (ab ca. 60 RM), anschließend kostet die Überfahrt mit der Fähre nach George Town nur ein paar Ringgit – die schönste Art, in Malaysia anzukommen. Busse von KL benötigen vier bis fünf Stunden (30–45 RM); außerdem verbinden zwei Brücken die Insel mit dem Festland.

In George Town sollten Sie zu Fuß unterwegs sein – das historische Stadtzentrum lässt sich in 20 Minuten von einem Ende zum anderen durchqueren. Der kostenlose CAT-Shuttlebus fährt im Kreis durch das Zentrum. Die „Rapid Penang“-Busse bedienen die gesamte Insel (1,40–4 RM je nach Entfernung, passendes Kleingeld erforderlich), und Grab ist günstig und überall verfügbar. Mieten Sie einen Roller nur, wenn Sie erfahren sind: Der Verkehr auf der Insel ist schnell und dicht.

Reisekosten für Penang

Als Faustregel gilt: 3 RM entsprechen etwa 1 AU$. Penang bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis – dank historischer Gästehäuser und Straßenimbissen gehören die täglichen Kosten hier zu den niedrigsten aller asiatischen Reiseziele, die für ihre Küche bekannt sind.

Typische Preise: ein Teller beim Straßenverkäufer 5–12 RM, Kopi 2–3 RM, die Standseilbahn auf den Penang Hill ca. 30 RM (Standard-Hin- und Rückfahrt), Kek Lok Si kostenlos (geringe Gebühren für die Pagode und den Schrägaufzug), Clan-Anlegestellen kostenlos, Street-Art-Rundgang kostenlos.

Aktivitäten neben dem Essen

Fahren Sie mit der Standseilbahn auf den Penang Hill, um die Aussicht und die kühlere Luft zu genießen (gehen Sie früh hin; ab 10 Uhr bilden sich Warteschlangen), und fahren Sie anschließend weiter zum zehn Minuten entfernten Kek Lok Si. Der Nationalpark in Teluk Bahang bietet Dschungelwanderungen zu ruhigen Stränden – melden Sie sich am kostenlosen Eingangskiosk an. Die Entopia-Schmetterlingsfarm in der Nähe ist eine gute Alternative für Regentage. Von Juni bis August bieten Durian-Farmen rund um Balik Pulau während der Ernte Verkostungen an. In der Stadt ist die Pinang Peranakan Mansion das beste Einzelmuseum – ein restauriertes Haus im Stil der Straits-Chinesen, das die Welt dieser Familie widerspiegelt.

Beispiel-Reiserouten für Penang

Zwei Tage: Tag eins im historischen Stadtkern – Wandmalereien, Clan-Anlegestellen, Little India, Abendessen bei einem Straßenverkäufer; Tag zwei auf dem Penang Hill und im Kek Lok Si, Abend in der New Lane oder am Gurney Drive.

Vier Tage: Besuchen Sie einen Durian-Markt in Balik Pulau (in der Saison) oder machen Sie einen Strandspaziergang im Nationalpark, genießen Sie den Sonnenuntergang in Batu Ferringhi und verbringen Sie einen gemütlichen Vormittag mit einem Besuch verschiedener Kopitiams. Penang lässt sich wunderbar mit Langkawi kombinieren (kurzer Flug oder Fährfahrt) oder als kulinarischer Zwischenstopp zwischen Kuala Lumpur und den Inseln.

Praktische Hinweise

An Straßenständen und in Kopitiams wird bar bezahlt; in Hotels, Einkaufszentren und den meisten Restaurants kann man mit Karte bezahlen. Touristen-SIM-Karten (CelcomDigi, Hotlink) kosten 30–50 RM und bieten ein großzügiges Datenvolumen. Hokkien und Mandarin sind in der Gastronomieszene genauso nützlich wie Malaiisch; Englisch wird überall gesprochen. Nachmittagsgewitter sind häufig – die Dächer der Kopitiams haben ihren Grund. Rund um das chinesische Neujahrsfest schließen viele berühmte Stände für zwei oder drei Tage; prüfen Sie die Termine, wenn das Essen Ihr Hauptziel ist.

Festivals, bei denen es sich lohnt, die Reiseplanung darauf abzustimmen

Beim Thaipusam-Fest (Januar–Februar) zieht eine Prozession mit silbernen Wagen durch George Town zum Wasserfalltempel – eines der beeindruckendsten Spektakel Malaysias. Zum chinesischen Neujahrsfest sind einige berühmte Straßenimbissstände zwei oder drei Tage lang geschlossen, dafür füllen sich die Tempel mit Laternen und es finden Tage der offenen Tür statt. Das Hungry-Ghost-Festival (August–September) bringt Straßenopernbühnen und Opfergaben in die ganze Stadt. Zur Jahresmitte feiert George Town seine Festivalsaison anlässlich der Aufnahme in die UNESCO-Liste mit Aufführungen und der Öffnung historischer Gebäude. Die Termine für all diese Veranstaltungen richten sich nach dem Mondkalender – informieren Sie sich daher vor einer Buchung in diesem Zeitraum.